Wenn am Samstag das größte Spektakel der heurigen AFL-Saison in St. Pölten angepfiffen wird, haben die Raiffeisen Vikings gleich zwei Mal die Chance, eine historische Saison mit dem Gewinn eines Titels zu krönen. Um 15 Uhr trifft das Team II der Wikinger in der Silver Bowl (Finale der Division I) auf die Carinthion Black Lions und könnte mit einem Sieg eine perfect season ohne Niederlage vollenden. Ab 19 Uhr geht es in der Austrian Bowl XXX zwischen den Vikings und den Swarco Raiders um den AFL-Titel.
Zivko: “Jetzt schon stolz auf das Team”
Naturgemäß fiebert alles bereits dem großen AFL-Finale entgegen, doch auch die Silver Bowl könnte für die Raiffeisen Vikings zu einem erhebenden Moment werden. “In der Kampfmannschaft gab es heuer einige Verletzungen, wie beispielsweise jene von Christoph Gross. Meine Burschen haben dann auch in der AFL bewiesen, dass sie großes Potential haben. Im Team II sind die Nächsten nachgerückt und haben bisher kein Spiel verloren. Ich bin bereits jetzt sehr stolz auf mein Team, aber jetzt wollen wir auch noch diesen letzten Sieg holen”, gibt Headcoach Georg Zivko die klare Marschroute vor.
Altbekanntes Duell der Giganten
In der Austrian Bowl treffen auch heuer wieder die Raiffeisen Vikings auf die Swarco Raiders. Dieses Finalduell hatte es bereits in den letzten Jahren gegeben, 2011 konnten die Raiders das Finale für sich entscheiden, in den beiden darauffolgenden Jahren behielten die Wikinger die Oberhand. Bei der Pressekonferenz zum großen Finale ließen sich beide Seiten nicht viel zum Spiel entlocken, Raiders-Manager Peter Schwazer unterstrich aber die Wichtigkeit der Lines. “Das Spiel wird an den Lines entschieden werden. Es wird für uns darauf ankommen, ob wir dort dominieren können.” Im Grunddurchgang gingen die Raiders in Innsbruck als knapper Sieger vom Feld, das Heimspiel der Vikings auf der Hohen Warte zum Saisonauftakt war eine klare Sache zugunsten der Wikinger.
“Es wird eine schwere Partie”
Trotzdem sind beide Seiten nur vorsichtig optimistisch. Bei den Vikings wird US-Import Craig Sedunov zum Einsatz kommen, die Raiders hätten theoretisch mehrere Legionäre zur Wahl, von denen aber nur einer spielen darf. Es ist davon auszugehen, dass Quarterback John van den Raadt spielt, ganz auszuschließen ist eine Überraschung aber nicht. Vikings-Headcoach Chris Calaycay weiß, warum diese beiden Teams sich wieder einmal im Finale gegenüberstehen. “Diese Saison war viel ausgeglichener und spannender als die letzten Jahre, am Ende haben sich trotzdem wieder die Raiders und die Vikings durchgesetzt. Bei beiden Vereinen wird sehr gut gearbeitet. Es wird eine sehr schwere Partie für beide Seiten, die Tagesform wird sicher auch eine große Rolle spielen.”
Schlüsselspieler auf beiden Seiten
Was die Schlüsselspieler der beiden Teams angeht, sind sich die Experten relativ einig. Auf Seiten der Vikings ist neben der Offense um Quarterback Christoph Gross und seine vielseitigen Receiver besonderes Augenmerk auf die Linebacker-Crew rund um AFL Defense MVP Dustin Illetschko zu legen. Auf Seiten der Tiroler sticht US-Quarterback John van den Raadt heraus, ihm zur Seite steht mit Running Back Andreas Hofbauer der beste Ballträger der Liga und AFL Offense MVP. Bei den Wikingern wird das FInale auch zu einer Familienangelegenheit: mit Dominik und Benjamin Bubik werden zwei Brüder zum Einsatz kommen, in der Offense Line spielen mit Roman und Lukas Seybold sogar Vater und Sohn in einer Mannschaft.
Hard Facts
Samstag, 26. Juli 2014
NV Arena, St. Pölten
15:00 Uhr: Silver Bowl XVII
Raiffeisen Vikings II vs. Carinthion Black Lions
19:00 Uhr: Austrian Bowl XXX
Raiffeisen Vikings vs. Swarco Raiders
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