Tua Tagovailoa warf einen 41-Yard-Touchdown auf DeVonta Smith, um der Nr. 4 (Alabama) einen 26-23 Overtime-Sieg über Nr. 3 Georgia zu bescheren. Damit ging das College Football Playoff in der Nacht von Montag auf Dienstag mit einem wilden Ritt durch das National Championship Game zu Ende.
Tagovailoa kam erst zur Halbzeit ins Spiel, ersetzte den schlecht spielenden Jalen Hurts und warf drei Touchdown-Pässe, darunter den Entscheidenden, um der Crimson Tide unter Trainer Nick Saban die fünfte nationale Meisterschaft seit 2009 zu besorgen.
Nachdem Alabama’s Kicker Andy Pappanastos einen 36-Yard game-winning Fieldgoal Versuch verschossen hatte, ging Georgia in der Overtime mit einem 51-Yard Fieldgoal von Rodrigo Blankenship in Führung.
Tagovailoa wurde bei seinem ersten Overtime Spielzug gesacked und man verlor ganze 16 Yards. Beim nächsten Spielzug fand er Smith, einen weiteren Freshman.
Dieses Spiel wird für Saban’s Entscheidung, nach einem 13-0 Rückstand die Quarterbacks zu tauschen, in Erinnerung bleiben.
“Ich dachte nur, wir müssen den Ball werfen, und ich habe das Gefühl, er könnte es besser machen, und er hat es getan”, sagte Saban. “Er hat einen guten Job gemacht und einige Plays im Passspiel gemacht. Einfach ein großartiger Sieg. Ich bin so glücklich für Alabama’s Fans. Großartig für unsere Spieler. Nicht zu fassen.”
Wie war das, als der siegbringende Pass unterwegs war?
“Ich konnte es nicht glauben”, sagte Saban. “Es gibt viele Höhen und Tiefen. Letztes Jahr haben wir beim letzten Spielzug verloren und in diesem Jahr haben wir beim letzten Spielzug das Spiel gewonnen…”
Die Tide lag 13-0 zur Halbzeit und 20-7 im dritten Viertel zurück, nachdem Georgia’s Freshman Quarterback, Jake Fromm, einen 80-Yard-Touchdown-Pass auf Mecole Hardman warf. Zu diesem Zeitpunkt gingen alle davon aus, dass Georgia sich den ersten Titel seit 1980 holen würde.
Tagovailoa warf den größten Touchdown-Pass in der Geschichte von Alabama Football.
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