Am kommenden Samstag um 18:00 Uhr ist es im Berliner Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark soweit: Es erfolgt der Kickoff zum 40. German Bowl in dem sich die Schwäbisch Hall Unicorns und Samsung Frankfurt Universe gegenüber stehen werden. Die Haller Titelverteidiger wollen in ihrem siebten Endspiel zum vierten Mal den Titel nach Hall holen.
Nicht nur statistisch gesehen treffen am Samstag in Berlin die zwei besten Mannschaften der GFL-Saison 2018 aufeinander. Spätestens in den Playoffs hat sich gezeigt, dass mindestens in der Leistungsspitze der beiden GFL-Staffeln nicht mehr von einem Nord-Süd-Gefälle gesprochen werden kann. Während sich Hall klar gegen Köln (37:14) und Dresden (23:7) behauptete, hat sich auch Frankfurt knapp mit 6:5 gegen die Berlin Rebels und nach zwei Verlängerungen mit 20:17 in Braunschweig ebenfalls gegen zwei der Top-Teams aus der GFL-Nord durchgesetzt.
Niederlagen mussten die Hessen in diesem Jahr nur gegen die Unicorns einstecken und trotzdem hatten sie Glück, am Ende die Vizemeisterschaft im Süden feiern zu dürfen. Nachdem die Frankfurter viele Schlagzeilen wegen ihrer hoch verschuldeten und insolventen Betriebsgesellschaft gemacht hatten und die Aufrechterhaltung ihres Spielbetriebs phasenweise am seidenen Faden hing, wurden sie im September von der Lizenzkommission des Verbandes auch mit dem Abzug von vier Spielpunkten bestraft. Der Abstand zu den drittplatzierten Allgäu Comets war aber groß genug, um die zweite Position in der Südstaffel der GFL behaupten zu können.
Sportlich gesehen erwartet die Haller trotz aller wirtschaftlichen Schieflagen der Hessen am Samstag ein sehr starker Gegner, auf den man sich in diesem Jahr schon zweimal vorbereitet hat. Für Neuman und sein Team stellt aber nicht nur die sportliche Stärke des Gegners eine große Herausforderung dar: „Wir müssen all die Besonderheiten und den Trubel, den so ein German Bowl mit sich bringt, ausblenden und so konzentriert in das Spiel gehen, wie wir das bei allen anderen Spielen vorher auch getan haben“, sagt Jordan Neuman, der als Haller Cheftrainer in zwei Jahren noch kein einziges Spiel verloren hat. „Besonders freuen wir uns darüber, dass viele unserer Fans mit nach Berlin kommen und aus dem Berliner Sportpark so viel wie möglich den OPTIMA Sportpark machen!“
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