Die Gewerkschaften, die die Polizei und Sanitäter von Cleveland vertreten, gaben bekannt, dass sie beim Cleveland Browns Season Opener nicht die große amerikanische Flagge während der Nationalhymne halten werden. Als Grund dafür wurden die Spielerproteste während der Preseason angegeben.
Die Verweigerung der Vereinigungen, an der Zeremonie im First Energy Stadium vor dem Spiel gegen die Pittsburgh Steelers teilzunehmen, rührt davon her, dass fast ein Dutzend Browns-Spieler während der Hymne vor einem Preseason Heimspiel im vergangenen Monat kniete.
Der Präsident der Cleveland Association of Rescue Employees Local 1975 sagte am Samstag der Protest hat die Gewerkschaftsmitglieder verärgert. Dan Nemeth sagte, dass er beunruhigt sei, dass das Browns Management die Proteste erlaubt habe.
Ein Team Sprecher sagte, dass die Organisation nicht nur die Hymne und Flagge respektiere, sondern auch das Recht auf freie Meinungsäußerung.
Auch die Mitglieder der Cleveland Police Patrolmen verweigern die Teilnahme an der Flaggenzeremonie.
