London (englische Aussprache []) ist die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs und des Landesteils England. Die Stadt liegt an der Themse in Südostengland auf der Insel Großbritannien. Das heutige Verwaltungsgebiet mit den insgesamt 33 Stadtbezirken entstand am 1. April 1965 mit der Gründung von Greater London (Groß-London). Dort lebten 2012 laut Schätzung 8.308.369 Menschen, davon 3.284.967 in den 13 Stadtbezirken von Inner London. London ist damit die bevölkerungsreichste Stadt der Europäischen Union, sowie mit 13.614.409 Millionen Menschen in der London Metropolitan Area vor Paris (12.292.895 Einwohner) und Madrid (6.454.440 Einwohner) die größte Metropolregion der EU. Die Stadt ist eines der wichtigsten Kultur- und Handelszentren der Welt und stellt mit der City of London überdies den weltweit bedeutendsten Finanzplatz dar. In London befinden sich zahlreiche Universitäten, Hochschulen, Theater und Museen. Historische Gebäude wie der Palace of Westminster oder Tower of London zählen unter anderen zum UNESCO-Welterbe. Mit jährlich über 16 Millionen Touristen ist London knapp vor Paris die meistbesuchte Stadt Europas, wobei die beiden Städte bereits seit Jahren um diese Position konkurrieren. Im Jahre 50 n. Chr. von den Römern als antike Siedlung „Londinium“ gegründet, wurde die Stadt nach der normannischen Eroberung 1066 zur Hauptstadt des Königreichs England und in Folge Sitz des britischen Königshauses. Bereits im Mittelalter wurde London zum bedeutenden Handelsplatz in Europa. Unter der Herrschaft von Elizabeth I. stieg die Bedeutung der Stadt als europäisches Handelszentrum, sowie als Hafenstadt der Nordsee. Durch den Beginn der Industrialisierung im 18. Jahrhundert wuchs auch die Bevölkerung Londons stark, sodass die Stadt um 1800 als eine der ersten der Welt die Grenze von einer Million Einwohner überstieg. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich London zur Hauptstadt des Britischen Weltreiches und damit auch zu einer weltweit bedeutenden Stadt der Politik, des Handels und Finanzwesens, womit sie heute zu den Weltstädten zählt.
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