Raymond Anthony Lewis Jr. (*15. Mai 1975 in Bartow, Florida) ist ein ehemaliger amerikanischer American-Football-Spieler, der als Middle Linebacker für die Baltimore Ravens in der National Football League (NFL) spielte. Lewis gilt als einer der größten Linebacker in der Geschichte des Footballs und ist bekannt für seine Führungsqualitäten, seine Intensität und seine beeindruckenden Leistungen auf dem Spielfeld.
Frühes Leben und College-Karriere
Lewis wuchs in einer schwierigen Umgebung auf und entwickelte früh eine Leidenschaft für den Sport. Er besuchte die Kathleen High School in Lakeland, Florida, wo er als herausragender Linebacker und Wrestler bekannt wurde. Nach der High School entschied er sich für die University of Miami, wo er von 1993 bis 1995 College Football spielte. Während seiner Zeit bei den Hurricanes wurde er zweimal in das All-American-Team gewählt und führte das Team in Tackles.
NFL-Karriere
Ray Lewis wurde im NFL Draft 1996 von den Baltimore Ravens als 26. Pick in der ersten Runde ausgewählt. In seiner Rookie-Saison führte er das Team in Tackles und wurde schnell zu einem der besten Spieler der Liga. Während seiner 17-jährigen Karriere bei den Ravens (1996–2012) stellte Lewis zahlreiche Rekorde auf, darunter die meisten Karriere-Tackles in der NFL mit insgesamt 2.059, davon 1.568 Solo-Tackles(Ray Lewis – Wikipedia, n.d.).
Lewis war ein 13-facher Pro Bowl-Auswahl und wurde zweimal zum NFL Defensive Player of the Year (2000, 2003) ernannt. Er führte die Ravens zu zwei Super Bowl-Siegen (Super Bowl XXXV und Super Bowl XLVII) und wurde im Super Bowl XXXV zum MVP ernannt(Ray Lewis | Pro Football Hall of Fame | Pro Football Hall of Fame, n.d.; Ray Lewis – Wikipedia, n.d.). Seine Karriere endete in einem emotionalen Höhepunkt, als er nach einer Verletzung in der Saison 2012 zurückkehrte, um die Ravens zu ihrem zweiten Super Bowl-Titel zu führen(Ray Lewis | Pro Football Hall of Fame | Pro Football Hall of Fame, n.d.).
Kontroversen
Im Jahr 2000 war Lewis in einen Mordfall verwickelt, der zu seiner Anklage wegen Behinderung der Justiz führte. Er wurde jedoch nicht wegen Mordes verurteilt und trat als wichtiger Zeuge im Prozess auf. Diese Kontroversen beeinflussten seine Karriere, aber Lewis konnte sein Image im Laufe der Jahre rehabilitieren und wird heute als eine der dominantesten Figuren in der NFL-Geschichte angesehen(Ray Lewis – Wikipedia, n.d.).
Nach der NFL
Nach seiner Pensionierung im Jahr 2013 arbeitete Lewis als Sportanalyst für ESPN und engagierte sich in verschiedenen philanthropischen Aktivitäten. Er gründete die Ray Lewis 52 Foundation, die sich für benachteiligte Jugendliche einsetzt(Ray Lewis – Wikipedia, n.d.). Lewis ist auch für seine inspirierenden Reden und seine Präsenz in den sozialen Medien bekannt.
Auszeichnungen und Ehrungen
Lewis wurde 2018 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen und gilt als einer der besten Linebacker aller Zeiten. Er hält zahlreiche NFL-Rekorde, darunter die meisten Sacks und Interceptions für einen Linebacker(Ray Lewis | Pro Football Hall of Fame | Pro Football Hall of Fame, n.d.). Seine Nummer 52 wurde von den Ravens zurückgezogen, und er wurde in die Ravens Ring of Honor aufgenommen(Ray Lewis – Wikipedia, n.d.).
Persönliches Leben
Ray Lewis ist Vater von sechs Kindern und hat sich aktiv in der Gemeinschaft engagiert. Er ist ein gläubiger Christ und hat seine Überzeugungen oft in seinen öffentlichen Auftritten betont. Lewis ist ein Fan des englischen Fußballclubs Arsenal und hat 2015 seine Autobiografie „I Feel Like Going On: Life, Game, and Glory“ veröffentlicht(Ray Lewis – Wikipedia, n.d.).
Ray Lewis bleibt eine einflussreiche Figur im American Football und wird für seine außergewöhnlichen Leistungen und seinen Einfluss auf das Spiel geschätzt.
