Die Giants stehen im Halbfinale der AFL

Sie stehen im Halbfinale! Eine grandiose Teamleistung vor heimischem Publikum brachte den PROJEKT SPIELBERG GRAZ GIANTS den Einzug in die Playoffs der Austrian Football League. In den Wildcards gewannen die Grazer Giganten nach einer beherzten Partie mit 28:21 gegen die LJUBLJANA SILVERHAWKS.

Am Sonntag warten die AFC DACIA VIENNA VIKINGS auf der Hohen Warte im Kampf um den Einzug in die Austrian Bowl. Rein in die Partie: Die Ljubljana Silverhawks gewannen den Coin Toss und begannen sofort mit einem gefälligen Offense-Drive. Die Giganten hatten jedoch Mittel gegen die Bemühungen der Gäste und im ersten Viertel egalisierten sich die beiden Teams. Nach dem Seitenwechsel durften erstmals die Heimischen jubeln: Matthias Kiegerl vollendete einen starken Drive der Projekt Spielberg Graz Gians durch einen 3- Yards-Rush – Wenzel Rock stellte mit einem erfolgreichen PAT auf 7:0.

Die slowenische Antwort kam postwendend: Eugen Sumic entkam seinem Marker und übernahm einen 34-Yard-Pass von Hawks-Quarterback Zachary Cavanough problemlos in der Endzone. Den Extrapunkt zum Einstand verwandelte Sumic kurzerhand selbst. Hängende Köpfe bei den Gastgebern löste das allerdings nicht aus. Im Gegenzug fing Bierbaumer einen Pass aus kurzer Distanz von USQuarterback Robert Gallik und brachte seine Farben wieder in Front. Rocks erfolgreicher Extrapunkt sorgten für die 14:7-Führung der Giants. Die Silverhawks versuchten sich erneut aufzubäumen, doch die Grazer Defensive war einfach zu kompakt in der ersten Hälfte. Ein Fieldgoal-Versuch durch Rock kurz vor Ende von Durchgang eins blieb erfolglos – es ging mit 14:7 in die Kabine.

Headcoach Martin Kocian dürfte es in der Pause gelungen sein, die richtigen Worte zu finden, denn die Projekt Spielberg Graz Giants gingen auch in Hälfte zwei hoch motiviert zur Sache. Nach der Hälfte des dritten Viertels erlief Thomas Torta sagenhafte 41 Yards und stellte auf 20:7 – Rock blieb erneut sicher beim PAT und sicherte eine 14-Punkte-Führung.

Im letzten Viertel schien spätestens nach Johannes „Jojo“ Schützs Touchdown zum 27:7-Vorsprung alles klar zu sein. Rocks vierter PAT ließ die Fans in Actionberg schon vom Halbfinale träumen. Doch die Silverhawks ließen nicht locker und kamen im letzten Viertel durch einige beherzte Offensiv-Plays gefährlich nahe an ein Unentschieden. Zuerst punktete Tjan Gianini nach einem 20-Yard-Pass von Zachary-Good, dann erzielte Sumic seinen zweiten Touchdown. Beide ExtrapunktVersuche konnte Sumic verwandeln. Die Projekt Spielberg Graz Giants spielten die letzten Minuten jedoch souverän herunter und knieten vorzeitig ab. Martin Kocian zur Leistung seiner Mannschaft: „Ich bin richtig glücklich, dass wir die Hürde ‚Wildcards’ überstanden haben. Natürlich bin ich nicht über die drei Touchdowns glücklich, die wir kassiert haben. Eigentlich waren wir heute in der Defensive richtig stark, doch wir ließen die Silverhawks oft im vierten Versuch noch ihren Drive fortsetzen. Es war aber ein großer Teamsieg und ich bin mir sicher, dass wir gegen die Vikings noch besser sein können. Es wird ein spannendes Spiel um den Final-Einzug!“