PreGame: Graz Giants gegen die Panthers in Prag

Am Samstag, dem 30. Mai, treffen die Graz Giants auswärts auf die Prague Black Panthers. Nach einer knappen 28:34-Niederlage im Hinspiel gegen die Tschechen sind die Grazer auf der Suche nach Revanche.

Die Graz Giants hatten während einer spielfreien Woche die Möglichkeit, sich auf den Drittplatzierten der Austrian Football League einstellen. Dass die Prager ebenfalls ausgeruht in das Spiel gegen die Grazer gehen, ist einem Spielabbruch am vergangenen Wochenende zu verdanken. Aufgrund der heftigen Regenschauer wurde das für Sonntag angesetzte Spiel gegen die Vienna Vikings nämlich abgesagt.

Dort wo die Prager zurzeit sind, möchten die Graz Giants in den letzten drei Runden noch hin: nämlich auf einen Play-off-Platz. Verantwortlich für den Aufschwung des Teams aus der Goldenen Stadt, ist mit Abstand ihr Passangriff, der ohne Zweifel das Herzstück der Mannschaft ist. Angeführt von Quarterback Kyle Newhall-Caballero, dem MVP (Most Valuable Player) der vergangenen Saison, erzielten sie im Durchschnitt 35,4 Punkte und sind in dieser Kategorie damit sogar Spitzenreiter in der heimischen Football-Liga. Es wartet also ein harter Brocken auf die Verteidigung der Graz Giants.

In den letzten Begegnungen zeigte die Defensive der Giants vor allem gegen gegnerische Laufspiele überaus solide Leistungen. Nach Verletzungen der beiden Cornerbacks Tom Winter und Severin Haidacher ließ man allerdings zu viele Big-Plays durch weite Pässe zu und brachte sich damit um den Sieg. Der Defensiv-Coach Martin Kocian wird also abermals gefordert sein, die Offensive des Gegners zu stoppen.

Die Angriffsabteilung der Grazer zeigte hingegen in den vergangenen beiden Heimspielen, dass man durchaus in der Lage ist, mit den besten in der AFL mitzuhalten. Der wiedergenesene Runningback Matthias Kiegerl ist mit Sicherheit teilverantwortlich für diesen positiven Aufwärtstrend. Mit gefährlichen Läufen durch die Mitte schafft er es immer wieder große Raumgewinne zu erzielen und entlastet damit Quarterback Chris Gubisch.

Sind die letzten Spiele ein Indiz für die kommende Begegnung gegen Prag, ist definitiv mit vielen Punkten am Scoreboard zu rechnen.

Graz Giants @ Prague Black Panthers
Sa, 30. Mai 2015, 16 Uhr
Slavia Stadion Prag

Abseits der AFL haben sich die Giants 2 mit dem Sieg gegen die Pinzgau Devils in die Playoffs der Division 3 gespielt. Dort warten mit den Vienna Knights allerdings vermeintlich übermächtige Gegner. Die Knights wurden nach der Saison 2014 aus der Division 1 strafversetzt und haben die bisherigen Spiele in der Division 3 alle klar dominiert. Eine tolle Chance für die Giants 2 ihr bisher Gelerntes zu zeigen und umzusetzen.