UNICORNS: Aller guten Dinge sind drei! Aber für wen?

Am Samstag um 17:00 Uhr wollen zwei Mannschaften im Haller Optima Sportpark den letzten Schritt Richtung German Bowl machen: Die Südmeister Schwäbisch Hall Unicorns empfangen die Nordzweiten Dresden Monarchs. Spannender Spitzenfootball ist beim AVS-Gameday garantiert.

Playoff-Spiele der Dresden Monarchs bei den Unicorns haben schon eine gewisse Tradition. Schon fünfmal machten die Sachsen bei ihren Anläufen zum German Bowl Station in Schwäbisch Hall. Dreimal war es ein Viertelfinale, von denen Dresden zwei gewinnen konnte. In den letzten zwei Jahren war es das Halbfinale und beide Male sicherten sich die Haller dabei den Einzug ins Endspiel.

Für das anstehende Halbfinale gilt also der Spruch „Aller guten Dinge sind drei!“. Fragt sich nur, für wen er am Samstag gelten wird, denn die Vorzeichen der Partie zeigen deutlich in Richtung eines ausgeglichenen und spannenden Football-Krimis. Auch das wöchentlich aktualisierte GFL-Ranking der Football-Plattform zeigt kein klares Bild: Dresden liegt auf Platz 2, Hall auf Platz 4 und die Siegchancen werden mit 51:49 für die Gastgeber beziffert.

Bleibt für eine Prognose noch der Blick auf die Spiele gegen das einzige Team, gegen das beide Mannschaften in diesem Jahr schon angetreten sind: die Berlin Rebels. Hall schlug die Hauptstädter im Viertelfinale mit 24:14, Dresden erzielte in der Punktrunde auswärts ein 21:21-Unentschieden und zuhause einen 40:36-Sieg. Auch hier ist also keine echte Tendenz für einen der Kontrahenten auszumachen.

Die Monarchs können in ihrer Offense mit einer großen Riege an Topspielern aufwarten. Da ist zunächst Runningback Donald Russell zu nennen, der schon im Halbfinale des vergangenen Jahres über 200 Yards Raumgewinn gegen die Unicorns erlief. Hinzu kommt der ebenfalls starke Runningback Joseph Bergeron und mit Brandon Connette ein Spielmacher, der ähnlich guten Statistiken wie Halls Quarterback Marco Ehrenfried aufweisen kann. Connette kann mit seinen Pässen viele sichere Ballempfänger bedienen, darunter mit Mike Schallo sowie den beiden Finnen Micky Kyei und Sebastien Sagne drei der Top-10-Receiver in der GFL.

Interessant dürfte der Vergleich zwischen der Haller Offense und der Dresdner Defense werden. Die Monarchs-Verteidiger führen die GFL in Sachen Quarterback-Sacks an: 41 Mal stoppten sie den gegnerischen Spielmacher vor einer Ballabgabe. Die Haller Offense glänzt hingegen als das Team der Liga, das genau das so selten wie kein anderes zulässt: Marco Ehrenfried musste in der Punktrunde nur 11 Mal zu Boden gehen.

Abstellen müssen die Unicorns am Samstag ihre zuletzt gegen Frankfurt und Berlin gezeigten Schwächephasen in der zweiten Halbzeit. „Dresden wird es uns wohl nicht erlauben, einen großes Punktepolster aus der ersten Hälfte mit in die zweite zu nehmen“, sagt Halls Head Coach Siegfried Gehrke. „Wir werden gegen die Monarchs wie schon in den letzten beiden Jahren bis zum Schluss voll konzentriert sein müssen, um dieses Spiel zu gewinnen.“

Höchstwahrscheinlich wird ihnen dabei ihr nach Raumgewinn erfolgreichster Passempfänger Tyler Rutenbeck fehlen, der sich im Viertelfinale an der Schulter verletzt hat. „Nun ist es an den Backups zu zeigen, was sie schon können“, sagt Offensive Coordinator Jordan Neuman. Er meint damit zum Beispiel Felix Ruff, der mit der Unicorns-U19 in diesem Jahr Deutscher Juniorenmeister wurde und in diesem Team der beste Receiver war. Bei den Hallern werden da Erinnerungen an das Jahr 2012 wach, als dem damals frisch aus der eigenen Jugend zum Aktiven-Team gestoßenen Passempfänger Aurieus Adegbesan ein wichtiger Touchdown im German Bowl gelang.  

Der Optima Sportparks öffnen am Samstag um 15:30 Uhr. Am Ost-Eingang (neben ALDI) werden nur Stehplatztickets verkauft. Hier erfolgt auch der Einlass nur für Besitzer von Stehplatztickets. Besitzer von Dauerkarten oder vorverkauften Sitzplatztickets müssen den Sportpark über den West-Eingang (Kocher-Seite) betreten. An diesem Eingang gibt es auch die am Spieltag noch verkäuflichen Sitzplatztickets. Angesichts des erneut gut laufenden Vorverkaufs wird allen Fans, die sich einen Sitzplatz sichern möchten, der Online-Ticketshop (www.unicorns.kitze-ticket.de) empfohlen.

Den Zuschauern stehen wie immer der Parkplatz in der Spitalmühlenstraße sowie die zwei städtischen Parkplätze an der Auwiesenstraße ab 15:30 Uhr kostenlos zur Verfügung. Dringend bitten die Unicorns darum, nicht auf den Parkplätzen der Supermärkte ALDI und REWE zu parken. Diese sind ausschließlich für deren Kunden reserviert.

Wer am Samstag nicht ins Stadion kommen kann, der kann das Halbfinale live im Internetradio der Unicorns verfolgen. Die Sendung beginnt um 16:45 Uhr unter radio.unicorns.de. Außerdem wird Radio Monarchs TV (radio.monarchs.de) einen Video-Livestream im Internet anbieten.