Viele der besten NFL-Free Agents des Jahres 2022 werden nicht mehr auf dem Markt sein, wenn das neue Spieljahr im März beginnt. Das bedeutet aber keineswegs, dass es nicht eine ganze Reihe von Top-Spielern geben wird.
T.J. Watt, der Edge Rusher der Pittsburgh Steelers und Top-Kandidat für den NFL Defensive Player of the Year,wäre unser bester Free Agent gewesen, bevor er kürzlich eine Vertragsverlängerung unterzeichnete. Er wurde von Davante Adams abgelöst, der bei den Green Bay Packers sehr gut aufgehoben sein könnte.
Nachfolgend sehen wir uns die Top NFL Free Agents des Jahres 2022 an, mit Aktualisierungen im Laufe des Jahres in Bezug auf Vertragsstatus und dergleichen.
Green Bay hat mit Running Back Aaron Jones einen der besten Free Agents des Jahres 2021 erneut verpflichtet und Aaron Rodgers überzeugt, zu bleiben. Die Entscheidung hat sich gelohnt, aber sie hat auch ihren Preis. Die Packers werden zu Beginn der NFL Offseason mehr als 40 Millionen Dollar über der Salary Cap liegen, was es deutlich schwieriger macht, Davante Adams zu halten.
Adams, der beste der NFL Free Agents, möchte der bestbezahlte Wide Receiver in der NFL werden. Green Bay hat allerdings nicht mehr den finanziellen Spielraum, um dies zu erreichen. Aber die Packers haben die Franchise Tag, und diese wird wahrscheinlich auf Adams angewandt werden, nachdem er in mehreren Seasons mehr als 1.300 Receiving Yards und zweistellige Touchdowns erzielt hat. Vieles davon wird von Aaron Rodgers und seiner Zukunft in Green Bay abhängen.
Armstead, der 2013 von einer kleinen Schule in Arkansas-Pine Bluff kam, sah von Anfang an wie ein Franchise Left Tackle aus. Seit seinem zweiten Studienjahr ist er ein Vollzeit-Starter und wurde vor 2021 dreimal in Folge als Blindside-Protector von Drew Brees in die Pro Bowl berufen. Als einer der besten Blindside-Protector in der NFL ist Armstead der beste Offensive Tackle, der in diesem Frühjahr in der Free Agency angeboten wird. Da New Orleans voraussichtlich 76 Millionen Dollar über der Cap liegen wird, wird es für das Team schwer werden, ihn zu halten.
Godwins Free Agency-Situation wird etwas komplizierter, nachdem er sich Ende der Saison 2021 einen Kreuzbandriss zugezogen hat. Vor dieser Verletzung hatte der ehemalige Penn State-Star einen langfristigen Vertrag über mehr als 20 Millionen Dollar pro Jahr in Aussicht.
Wir erwarten immer noch, dass Godwin im März eine Menge Interessenten sehen wird. Er ist zwar erst 25 Jahre alt, hat aber in den letzten drei Seasons im Schnitt 83 Pässe für fast 1.100 Yards und sieben Touchdowns gefangen und dabei 75 % aller Pässe in seine Richtung gefangen. Das sind Spitzenwerte.
Scherff, einer der besten NFL-Free Agents der letzten beiden Jahre, kam beide Male nicht auf den freien Markt. Stattdessen entschied sich Washington beide Male für die Franchise-Tag, die dem All-Pro-Guard insgesamt über 33 Millionen Dollar garantiert.
Das wird bei der Free Agency im Jahr 2022 nicht mehr der Fall sein. Die Commanders müssten ihm 25 Millionen Dollar zahlen, um den fünfmaligen Pro Bowler erneut zu verpflichten. Das wird nicht passieren. Sobald er auf dem freien Markt ist, wird Scherff den lang erwarteten großen Vertrag bekommen.
Bevor er 2020 bis auf fünf Spiele die gesamte Saison verpasste, war der 31-jährige Jones zusammen mit seinem neuen Teamkollegen J.J. Watt der produktivste Pass Rusher im Spiel. Von seiner Rookie-Saison 2012 bis 2019 verzeichnete der ehemalige Erstrunden-Pick insgesamt 162 Quarterback-Hits, 105 Tackles for Loss, 96 Sacks und satte 27 erzwungene Fumbles.
Weitaus wichtiger für NFL-Teams ist jedoch, dass Jones im Jahr 2021 hervorragend aussah. In 15 Spielen erzielte er 26 Quarterback Hits, 12 Tackles for Loss und 10,5 Sacks. Teams werden für diese Art von Pass-Rush-Fähigkeiten an der Außenlinie viel Geld bezahlen.
In acht Regular-Season Spielen, nachdem er von den Denver Broncos übernommen wurde, erzielte Miller acht Quarterback-Hits und fünf Sacks für die Rams. Auf Los Angeles Weg zum Super Bowl LVI steigerte er sich sogar noch weiter – in drei Spielen erzielte er 12 Tackles (vier für Verlust), drei Quarterback-Hits und zwei Sacks. Die Moral von der Geschicht? Trotz seines fortgeschrittenen Alters von 32 Jahren ist Miller immer noch in der Lage, auf der Außenbahn zu spielen. Er wird in der NFL bleiben und etliche Interessenten haben.
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Saison 2021 den Wert von Allen Robinson vor der NFL-Free-Agency 2022 beeinträchtigt hat. Aber es ist nicht zu leugnen, dass er immer noch ein wichtiger Spieler sein kann, insbesondere in einem Umfeld mit einem beständigen Quarterback. Robinson wird nicht die über 18 Millionen Dollar erhalten, die er mit der Franchise-Tag erhalten hat, aber wir erwarten einen Vertrag über mehrere Jahre von einem Team, das davon überzeugt ist, dass er immer noch ein starker No. 2-Receiver sein kann.
Orlando Brown ist ein Star unter den NFL-Free Agents, der im März wahrscheinlich nicht auf dem freien Markt auftauchen wird. Der junge 25-jährige zweifache Pro Bowler hat bei den Kansas City Chiefs nach einem bahnbrechenden Trade in der letzten Offseason die Blindside von Patrick Mahomes geschützt.
Diese Rolle hat er auch bei den Ravens gut ausgefüllt, nachdem Ronnie Stanley im Jahr 2020 ausfiel. Im Jahr 2021 setzte er diese Leistung fort, indem er zum dritten Mal in Folge in die Pro Bowl berufen wurde, was bedeutet, dass Brown rund 25 Millionen Dollar verdienen dürfte, wenn er auf den Free-Agent-Markt kommt.
Der “Honey Badger”, wie er genannt wird, gehört zu den besten Balljägern der gesamten NFL. In drei Seasons bei den Chiefs, nachdem er überraschend von den Arizona Cardinals entlassen worden war, hat der ehemalige LSU-Profi dominiert.
Er wurde jedes Jahr in die Pro Bowl berufen und hat insgesamt 27 Pässe abgewehrt und 13 Interceptions erzielt. Erstaunlich ist, dass Mathieu erst 29 Jahre alt ist. Das könnte im März auf dem Markt zu einem riesigen Zahltag führen. Die jüngste Vertragsverlängerung von Jamal Adams setzt dem Ganzen noch die Krone auf.
Ein Touchdown in Woche 17 könnte Michael Gallup Millionen von Dollar gekostet haben, denn er ist auf dem besten Weg, einer der besten Free Agents der NFL zu werden. Die Nummer 3 unter den Receivern der Dallas Cowboys riss sich das Kreuzband und wird voraussichtlich 8-12 Monate ausfallen. Es ist unbestreitbar, dass Gallups Talent ihn zu einem Receiver Nr. 1 für ein Team machen kann. Aber die Teams werden zögern, ihn während der ACL-Genesung zu bezahlen.
Wenn Randy Gregory auf dem Feld bleiben kann, gibt es nur wenige Edge Rusher, die so dominant sein können. Das hat er in der Saison 2021 eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Gregory, 29, verzeichnete in nur 12 Spielen insgesamt 35 Pressures, 20 Quarterback Hurries und sechs Sacks. Er ist einer unserer beliebtesten NFL Free Agents für 2022.
Bates, der 2018 in der zweiten Runde aus Wake Forest geholt wurde, hat in vier Seasons bei den Bengals alle 63 Spiele bestritten, in denen er zum Einsatz kam. In seinen ersten drei Seasons erzielte er jeweils mehr als 100 Tackles und verteidigte satte 35 Pässe.
Laut Pro Football Focus hatte Bates vor einer Saison die beste Note aller NFL-Safeties. Er ist erst 24 Jahre alt und spielt in der Verteidigung der Bengals im Mittelfeld. Sollten sie ihn in dieser Offseason nicht verlängern können oder sich weigern, dem Youngster im März die Franchise-Tag aufzudrücken, wird Bates auf dem freien Markt viel Geld bekommen. Schließlich ist er einer der Hauptgründe dafür, dass Cincinnati in den Super Bowl LVI eingezogen ist.
Die New England Patriots hätten Stephon Gilmore zu Beginn der Saison 2021 beinahe entlassen, bevor sie ihn für einen Sechstrunden-Pick zu den Carolina Panthers schickten. Nachdem er gesund geworden war, spielte der 31-jährige Cornerback auf hohem Niveau für die Panthers – mit einem Passer Rating von 78,6 in neun Spielen.
Gesicki wurde 2018 in der zweiten Runde ausgewählt und brauchte nur ein Jahr, um seinen Wert in der NFL zu beweisen. Der Tight End hat in den vergangenen drei Seasons insgesamt 177 Catches für 2.053 Yards und 13 Touchdowns gemacht. Diese Art von Dual-Threat-Fähigkeit ist in der heutigen NFL wichtig und hat ähnlichen Tight Ends in der jüngeren Vergangenheit große Gehälter eingebracht (siehe Mark Andrews). Wenn er auf den freien Markt kommt, wird Gesicki der nächste in der Reihe sein.
In der letzten Offseason wurde in New Orleans viel darüber geredet, dass Taysom Hill 2021 bei den Saints Brees ersetzen würde. Das hat sich nicht bewahrheitet, nachdem Winston ihn in der Preseason übertrumpft hat.
Zu Beginn sah es für Winston vielversprechend aus. In sieben Spielen erzielte er ein hervorragendes TD-INT-Verhältnis von 14-3 und ein Passer Rating von 102,8, bevor er sich das Kreuzband riss. Das war ein schwerer Schlag für einen der bevorstehenden Free Agent Quarterbacks. Letztendlich könnte Winston in diesem Frühjahr einen weiteren Vertrag erhalten, in dem er sich beweisen muss.
JuJu Smith-Schuster hat vor der Saison 2021 auf sich selbst gesetzt und ist mit einem Einjahresvertrag zu den Pittsburgh Steelers zurückgekehrt. Unnötig zu sagen, dass es nach hinten losging. Jetzt, drei Jahre nach seiner einzigen 1.000-Yard-Saison und mit einem Durchschnitt von nur 8,6 Yards pro Catch in seinen letzten 21 Spielen, muss sich JuJu möglicherweise mit einem weiteren Einjahresvertrag zufrieden geben.
Der vierfache Pro Bowler Brown ist mit seinen 36 Jahren zwar schon etwas in die Jahre gekommen, spielt aber immer noch auf hohem Niveau, wenn er auf dem Feld steht. Das hat dazu geführt, dass der erfahrene Left Tackle von Seattle eine Vertragsverlängerung fordert. Sollte dies nicht gelingen, wird ihm ein anderes Team im März ein gutes Jahresgehalt für einen Kurzzeitvertrag zahlen.
Chark, der 2018 in der zweiten Runde ausgewählt wurde, hat die Erwartungen in Duval mehr als erfüllt. Vor einer verletzungsgeplagten Saison 2021 hatte der Receiver in den beiden vorangegangenen Seasons durchschnittlich 63 Catches für 860 Yards und sieben Touchdowns gemacht. Mit gerade einmal 25 Jahren wird er im März als einer der besten NFL-Free Agents auf der Skill-Position verfügbar sein.
Brandon Williams gehört zu den besten Defensive Tackles in der NFL, die den Lauf stoppen können. Nicht nur das, er hat auch einen großen Anteil daran, dass Baltimores Edge Rusher die Passwege öffnen konnten. Allerdings könnte der 32-jährige Pro Bowler durch sein Schema eingeschränkt sein. Er kann nur in einer 3-4-Defense spielen, was seine Optionen im März möglicherweise einschränkt.
Williams, der 2017 von den Saints in der zweiten Runde ausgewählt wurde, hat sich mehr als bewährt und ist ein fähiger Free Safety mit Starterqualitäten. Im Laufe seiner ersten fünf Spielzeiten hat der aus Utah stammende Spieler insgesamt 38 abgewehrte Pässe und 15 Interceptions erzielt.
Weitere Top NFL Free Agents: Nach Position
Quarterbacks
Runningbacks
Wide Receiver
Tight Ends
Offensive Tackles
Guards
Centers
Defensive Tackles
Defensive Ends
Linebackers
Cornerbacks
Safeties
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