Stanford – Thomas Schaffer unterschreibt beim Meisterteam in Wien

Der Hammer-Deal ist nun perfekt! Nationalteamspieler und Stanford Alumnus Thomas Schaffer, der 2021 auch kurz bei den Chicago Bears unter Vertrag war, kehrt nach einem Jahrzehnt in seine Wiener Heimat zurück und unterschreibt einen Ein-Jahres-Vertrag bei den Vienna Vikings in der European League of Football.

Seine erfolgreiche Football Odyssee führte den 26jährigen bereits 2012 nach Übersee. Nach drei Jahren High School an der Lake Forrest Academy folgte nahtlos das Vollstipendium in Stanford. Die kalifornische Elite-Universität war in der Folge fünf Jahre lang sein akademisches – Schaffer hat einen Abschluss in Media Studies & Economics – und athletisches Zuhause. Die Alma Mater teilt sich Thomas mit dem Vikings Co-Owner Robin Lumsden, der seit dem NFL Draft 2020 auch als sein Agent fungiert. Nach einem kurzen NFL Pre-Season Engagement bei den Chicago Bears, absolvierte Schaffer ein Probetraining bei den Indianpolis Colts, ehe er im August des Vorjahres Mid-Season bei den Raiders Tirol anheuerte.

„Ich freue mich außerordentlich, dass es Chris Calaycay und mir gelungen ist, Thomas nach Wien zu holen. Das lässt auch das große Stanford Cardinal Herz in mir höherschlagen. Ich weiß, dass Thomas seine Entscheidung sehr bewusst und wohlüberlegt getroffen hat. Die professionellen Strukturen sowie das herausragende Coaching hier bei uns in Wien haben dafür gesorgt, dass er jedes andere Angebot abgelehnt hat“, kommentiert Investor Robin Lumsden die Verpflichtung von Schaffer, die er beinah signifikant für den Status-Quo der Vikings Franchise sieht. „Thomas wird sich als Spieler weiterentwickeln und dieses Jahr eine herausfordernde Positionsänderung in Angriff nehmen, um für sein langfristiges Ziel optimal gerüstet sein. Wir als Organisation arbeiten auf mehreren Ebenen daran, den Professionalisierungsprozess voranzutreiben, um uns sportlich und systemisch als Vorzeige-Franchise der European League of Football dauerhaft zu festigen. Das ist die Herausforderung, der wir uns als Kollektiv stellen.“

Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay, der selbst seine universitären Wurzeln in Kalifornien (Berkley) hat, zeigt sich von seinem neuen Spieler begeistert und beobachtete Schaffer beim Training der vergangenen Wochen ganz genau: “Thomas has been a defensive lineman most of his career but has made the commitment and dedication to transitioning to the offensive side of the ball. He has the rare traits of size and athleticism, along with his football knowledge and experience, to make a quick transition to his new position in 2023. I am happy that he is back in his hometown Vienna, and I can‘t wait to see what he will do in Purple! “

Thomas Schaffer – Dass erfahrene O-Linemen wie Milanovic oder Rab auch bei verschiedenen Drills mit Tipps und Feedback zur Seite stehen, zeigt, dass Schaffer bereits im Team angekommen ist. Der ‚verlorene Sohn‘ ist endlich wieder daheim in Wien. Und bereit für Großes.

Neo-Viking Thomas Schaffer im Interview

How does it feel to be back in your hometown after 10 years?
Thomas: It's a good feeling to be back in Vienna, I grew up and have most of my family here. It gives me a lot of flexibility in my life to see my relatives, specifically my grandparents, since I have been gone for such a long time. I am overall happy and at ease to be here.

What made you sign with the Vienna Vikings?
Thomas: Signing with the Vienna Vikings was an important move for me because with all my circumstances it will help me reach the level I want to. The switch to Offensive Line and my Training needs stood at the forefront and I felt really comfortable that those are met here. I am very excited to move forward and see where this Team can go and help me elevate my game.