Yetur Gross-Matos steht positiv zum Positionswechsel

Die Carolina Panthers haben in dieser Offseason den begehrten Defensive Coordinator Ejiro Evero für den Trainerstab von Frank Reich gewonnen. Doch der Coup geht mit einer großen Umstellung in der Defensive einher.

Nach jahrelangem Einsatz einer 4-3-Defense wechselt Carolina nun zur 3-4-Base-Defense von Evero. Diese Umstellung bedeutet für viele Spieler, insbesondere entlang der defensiven Linie, eine große Herausforderung. Edge Rushers, die zuvor als Defensive Ends agierten, werden nun gebeten, als Outside Linebacker zu spielen und müssen sich an verschiedene Elemente anpassen, wie beispielsweise häufigeres Einbeziehen in die Passverteidigung.

Während sich das Team auf Everos Schema umstellt, gibt es vor dem Training Camp noch Fragezeichen gegenüber Brian Burns auf der OLB-Position. Diese Aufgabe möchte Yetur Gross-Matos für sich gewinnen. Nachdem er in der letzten Saison 17 Spiele als DE gestartet hat, steht der Profi in diesem Jahr vor einem dramatischen Positionswechsel.

“Ganz ehrlich, ich empfinde es als frischen Wind”, sagte Yetur Gross-Matos kürzlich auf der offiziellen Website des Teams. “Ich bin aufgeregt, und ich weiß, dass sie (das Team) sich ebenfalls darüber freuen. Wir können den ganzen Tag darüber reden, denn es ist für uns alle neu. Also versuchen wir, so viel wie möglich aus den Fehlern anderer zu lernen und herauszufinden, was wir gut machen können.”

Yetur Gross-Matos, ein Zweitrundenpick von 2020, hat in seinen drei Saisons bereits vielversprechende Ansätze gezeigt, aber bisher noch nicht das nächste Level erreicht. Insgesamt hat er in drei Spielzeiten 8,5 Sacks und 106 Tackles verbucht. Laut PFF war Gross-Matos in diesen drei Jahren nur 24 Mal in die Passverteidigung involviert.

“Früher habe ich als Defensive Lineman gespielt und musste mich oft mit Doppel-Deckungen auseinandersetzen, kämpfen”, erklärte Yetur Gross-Matos. “Jetzt kann ich meine Athletik viel mehr einsetzen, mehr laufen und in der Passverteidigung decken. Wir Outside Linebacker betrachten uns als die Alphas der Defense, weil wir alles können. Den Quarterback jagen, Receiver decken und Formationen analysieren. Es ist also eine größere Verantwortung. Aber ich bin voll dabei und es macht Spaß.”

Es wird spannend sein zu beobachten, wie Yetur Gross-Matos und die anderen Verteidiger der Panthers den Übergang zur neuen Defensive meistern. Bereits im anstehenden Trainingscamp wird man einige, erste Rückschlüsse ziehen können.