Panthers setzen Kicker Graham Gano auf die IR Liste

Die Carolina Panthers verkündeten am Freitag, dass sie ihren Kicker Graham Gano auf die IR Liste setzen werden. Damit ist die Saison für den Pro Bowl Kicker beendet bevor sie begonnen hat. Der Kicker laboriert an einer Verletzung am linken Bein, welche er sich spät im Trainingscamp zugezogen hat.

In einem Statement verkündete General Manager Marty Hurney am Freitag: “Graham und wir waren während des ganzen Prozesses optimistisch, dass sich die Situation mit dem Bein ausreichend verbessert und es ihm somit möglich ist zu kicken. Leider hat Graham noch immer bei jedem Kickversuch Schmerzen. Das sind harte Entscheidungen und wir haben alle Optionen besprochen. Aber schlussendlich haben wir entschieden Graham heute auf die Injured Reserve Liste zu setzen.”

Gano gehört fast schon zum Inventar in Carolina. Seit 2012 ist er für die Panthers aktiv. In 7 Jahren kam er in 98 Spielen zum Einsatz. 2017 war er mit 96,7% der zuverlässigste Fieldgoal Kicker der NFL. In der letzten Saison traf er in 14 von 16 Versuchen zwischen die zwei Pfosten, darunter ein 63 Yard Fieldgoal welches zum Sieg gegen die Giant in Woche 5 führte. Noch im März 2018 unterzeichnete Gano eine Vertragsverlängerung über 4 Jahre im Wert von $17 Millionen.

Ersetzt wird der langjährige (11 Jahre) Veteran von Joey Slye, der in seine zweite NFL Saison geht. Slye ist ein undrafted Free Agent von der Virginia Tech. In der Presseason erzielte er 7 Field Goals bei 8 Versuchen, darunter ein Fieldgoal über 59 Yards. Graham Gano verpasstee alle vier Vorbereidungsspiele mit einer Knieverletzung.

Auf der Website der Carolina Panthers sagt Gano über den jungen Joey Slye: “Es ist super spannend. Wir wussten von dem ersten Tag an, dass er ein starkes Bein hat. Ich bin an der Sideline begeistert wenn ich ihm beim Kicken zuschaue. Ich erinnere mich daran, dass ich, als ich jung war, genau solche Gelegenheiten haben wollte. Es ist cool zu sehen wie er die entstandene Chance nutzt.”