Austin Ekeler fordert Vertrag: “Ich bin unterbezahlt!”

Der Running Back der Los Angeles Chargers, Austin Ekeler, hat deutlich gemacht, dass er gerne einen neuen, langfristigen Vertrag hätte, der seiner Leistung auf dem Spielfeld angemessen ist.

“Es ist nicht so, dass ich sage: ‘Oh, ich hasse die Chargers, und ich muss aus dieser Organisation raus, und ich muss gehen’. Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein”, sagte Ekeler im “Green Light with Chris Long”-Podcast. “Ich würde gerne bleiben, wenn es unter den richtigen Umständen wäre.”

Er fügte hinzu: “Ich habe das Gefühl, dass es keinen Zeitplan (für einen Trade) gibt. Ich bin im Moment so unterbezahlt, was meinen Vertrag und meinen Beitrag zum Team angeht. Ich verfolge das unerbittlich. Ich möchte etwas Langfristiges erreichen.”

Der Dual Threat Back erhielt am 14. März die Erlaubnis, sich um einen Trade zu bemühen, nachdem die Gespräche über eine Vertragsverlängerung ins Stocken geraten waren. Er unterzeichnete vor der Saison 2020 einen Vierjahresvertrag über 24,5 Millionen Dollar bei den Los Angeles Chargers. Ekelers Vertrag läuft am Ende der Saison 2023 aus und wird ihm laut Spotrac in diesem Jahr 6,25 Millionen Dollar einbringen.

“Wenn es eine Möglichkeit gibt, mehr Wert zu erhalten, warum sollte man dann nicht zugreifen? Warum sollte man nicht zumindest die Optionen ausprobieren?”, sagte er. “Und im schlimmsten Fall – es ist nicht einmal der schlimmste Fall, wirklich – aber, OK, spielt man das letzte Jahr seines Vertrags in L.A. und wird dann ein Free Agent.”

Ekeler hat seine gesamte Karriere bei den Chargers verbracht, nachdem er 2017 als Free Agent zum Team gestoßen war.

Austin Ekeler war in den letzten Jahren dominant

In den letzten beiden Seasons erzielte der 27-Jährige deutlich mehr Touchdowns als jeder andere NFL-Spieler und rangiert bei den Scrimmage Yards auf Platz vier.

Trotz Ekelers statistischer Dominanz rangiert er auf Platz 14 im durchschnittlichen Jahresgehalt der Running Backs, und sieben Backs verdienen durchschnittlich 12 Millionen Dollar oder mehr pro Jahr, also fast doppelt so viel wie Ekeler (laut Spotrac).

Der kleinwüchsige Back glaubt, dass er mental und körperlich bereit ist, weiterhin auf höchstem Niveau für das Team zu spielen, für das er 2023 und darüber hinaus auflaufen wird.

“Ich bin auf dem Höhepunkt meiner Leistungsfähigkeit, richtig? Solange ich gesund bin, werde ich weitere 20 Touchdowns erzielen. Ich werde weitere 1.600 All-Purpose-Yards erzielen. Ich bekomme die Hälfte von dem, was ich bekommen könnte. Ich bin unerbittlich auf der Suche nach jemandem, der mich langfristig will.”