Der Ball für Dad: Joey Porter Jr. mit erstem NFL-Pick

Nachdem Joey Porter Jr. zusammen mit seinen Teamkollegen und dem Ball in der Hand in die Endzone gesprintet war, suchte der Rookie-Cornerback der Pittsburgh Steelers, im unteren Bereich des Acrisure Stadiums nach seinem Vater.

Jedoch war Joey Porter Sr. nirgendwo zu sehen. Porter Jr. legte den Ball ab und kehrte mit seinen Teamkollegen zur Seitenlinie zurück. Einige Minuten später spürte er eine Berührung auf seiner Schulter. Er drehte sich um und sah, wie sein Vater mit einem breiten Grinsen im Gesicht die Treppen zum unteren Bereich hinunterstieg. “Er war ganz oben auf den billigsten Plätzen”, sagte Porter Jr. “Also, als er schließlich herunterkam, gab ich ihm den Ball zurück.”

Ein Familienerlebnis

Joey Porter Jr., der den Ball seinem Vater zuspielte, bevor er ihm die Hand schüttelte, hatte während seiner Zeit an der Penn State Universität nur eine Interception. Damals wollte er diesen Ball seiner Mutter übergeben, aber letztendlich nahmen sie ihn nicht mit nach Hause. Während nun sein Vater den Ball vom Samstagabend hat, ist sich Porter Jr. nicht sicher, ob sein Ball zu den Erinnerungsstücken der Familie gehören wird oder ob sein Vater vielleicht auch den nächsten haben möchte.

Vorbereitung für die Saison:

“Es ist die Preseason”, sagte Joey Porter Jr. “Aber es ist meine erste Interception, also wird er mich wahrscheinlich diesen behalten lassen. Er wird wahrscheinlich einen Ball während der regulären Saison wollen.” Nachdem er aufgrund einer Verletzung im ersten Preseason-Spiel aussetzen musste, machte Porter Jr. in seinem Debüt im Preseason-Spiel gegen die Buffalo Bills am Samstagabend mit einem 27:15-Sieg gleich auf sich aufmerksam.

Porter Jr. fing mühelos den Ball von Backup-Quarterback Matt Barkley ab, der einen Pass für den Receiver Khalil Shakir im späten zweiten Viertel vorgesehen hatte. “Es war perfekt, besonders nach dem ersten Spiel wieder zu Hause”, sagte Joey Porter Jr., der in der Gegend von Pittsburgh die High School besuchte. “Ich habe noch nie im Heinz Field gespielt, also war es großartig für mich, da draußen mit den Jungs herumzulaufen und ich habe meine erste Interception gemacht. Es war perfekt.”

Ein besonderes Stadion

Zwei Jahrzehnte zuvor hatte Porter Sr., der den Super Bowl XL mit den Steelers gewann, seine erste Interception in der regulären Saison im selben Stadion markiert. Es waren gleich zwei Interceptions gegen die damaligen Oakland Raiders in der zweiten Woche. Einfach ein perfekter Beginn auf dem Weg zu der ersten Pro Bowl-Saison von Porter Sr..

Obwohl Joey Porter Jr.s Preseason-Interception nicht in die offizielle Statistik von 2023 eingeht, kann dieser Moment dennoch als Sprungbrett für sein Rookie-Jahr dienen.

“Ich habe ihm heute gesagt, dass er nichts Außergewöhnliches tun muss oder irgendetwas Spektakuläres machen muss”, sagte der erfahrene Cornerback Patrick Peterson. “Sei einfach dort, wo du sein sollst und der Ball wird zu dir finden. Und verdammt, der Ball hat ihn gefunden. Ein großartiger Spielzug für ihn. Ein großer Schub für ihn. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was er nach diesem Spielzug noch leisten wird.”