Zac Taylor: Bester Kader den Bengals je hatten

Die Cincinnati Bengals konnten in den letzten beiden Spielzeiten hintereinander den AFC North-Titel gewinnen und insgesamt fünf Playoff-Siege für sich verzeichnen.

Doch trotz der Erfolge der letzten beiden Jahre ist Headcoach Zac Taylor der Ansicht, dass das diesjährige Team das beste von allen ist. Und zwar ‘von hinten bis vorne'.

“Die Tiefe im Roster ist die beste, die wir je hatten. Es ist heutzutage im Profi-Football schwierig, einen 53-Mann-Kader von solcher Stärke zu haben, wie wir sie potenziell haben”, sagte Taylor nach dem Abschluss des obligatorischen Bengals Minicamps laut Geoff Hobson von der Website des Teams.

“Ich denke es ist einfach so. Vor allem in Bezug darauf, wie der Salary Cap aufgebaut ist. Man muss junge Spieler verpflichten und hoffen, dass sie schnell Fortschritte machen.” Angeführt von Myles Murphy, dem 28. Gesamtpick, hat das bereits erfahrene Bengals-Team von einer achtköpfigen Draftklasse 2023 profitiert. Mit diesen Neuzugängen und weiteren Offseason-Verstärkungen wie Star Offensive Tackle Orlando Brown und Tight End Irv Smith Jr., konnten sich die Bengals gezielt weiter verstärken.

Dieser Fakt lässt Taylor zuversichtlich sein, dass er über einen talentierten und qualitativ breit aufgestellten Bengals-Kader verfügt. “Ich denke, dieses Team hat wirklich erstklassige Starter und talentierte Spieler in der Breite”, sagte Taylor. “Man hat das Gefühl, dass dieses Team weit über dem steht, wo wir in den vergangenen Jahren waren. Besonders seit dem ersten Tag, an dem ich hier angekommen bin. Man kann die Details erkennen. Die Jungs sind (in ihrer Entwicklung) so schnell unterwegs.”

Weiter sagte Taylor: “Die Spieler hier sind so gut eingestellt, dass sie unsere Systeme schnell übernommen haben. Genau das ermöglicht es ihnen, den nächsten Schritt zu machen. Neue Spieler spüren das. Sie bemerken, wie notwendig es ist, sich einzuarbeiten. Sie spüren es, weil sie sehen können, dass die Spieler, die schon seit Jahren in diesen Systemen sind, auf einem hohen Niveau spielen und verstehen, was wir von ihnen verlangen. Das ist eine wirklich gute Sache für unser Team.”

Das Minicamp der Bengals ist vor Kurzem zu Ende gegangen. Nun stehen die Spieler der Bengals vor einer kurzen aber entspannenden Auszeit, bevor das Trainingslager in etwa einem Monat beginnt. Damit sind die fast schon klassisch gehypten Wochen rund um die OTAs vorbei und es wäre an der Zeit im Hinblick auf die Saison 2023 die Euphorie etwas einzudämmen. Dennoch hat Taylor gesehen, wie sich sein Kader entwickelt hat. Von einem 2-14-Team im Jahr 2019 zu einem 12-4-Divisionssieger im Jahr 2022. Er weiß, dass das wahre Talent eines Kaders erst im Sommer zum Vorschein kommen wird, wenn die Spieler ihre Schutzausrüstung tragen und jedes Spiel zählt.

Im Moment ist der Bengals HC jedoch ganz klar der Meinung, dass dies die bisher beste Bengals-Mannschaft ist, die er hatte. “Man denkt wirklich darüber nach, wo der Kader steht, sobald er aus 90 Spielern besteht. Und ich muss sagen, ich fühle mich ‘von hinten bis vorne' ermutigt”, sagte Taylor. “Es gibt keine Spieler, die hier nicht hingehören. In einem 90-Mann-Kader kann man oft solche Spieler haben. Aber hier gehört jeder hin und hat eine Rolle und ich freue mich darauf, all diese Jungs kämpfen zu sehen.”