La preocupación por la seguridad empaña el estreno de la NFL en Francia. La NFL informó a los aficionados el sábado por la mañana, a través de su aplicación OnePass, de que ese día el NFL House no abriría. El día anterior, la liga ya había anunciado el cierre de su tienda temporal de la NFL en el centro de la ciudad. En ambos casos, alegó «posibles problemas de acceso».

La situación de seguridad empaña así la primera visita de la NFL a Francia con un partido de temporada regular. Los New Orleans Saints se enfrentarán el domingo a los Pittsburgh Steelers en el Stade de France, situado al norte de París, en Saint-Denis. La tienda alternativa de la NFL en el Stade de France debía permanecer abierta pese al cierre de la del centro de la ciudad.

Los Saints también anunciaron el sábado que el «Saints House» previsto se aplazaba al domingo. En el NFL House estaban programados, entre otros, los eventos «Atletas franceses en el fútbol americano» y «Del campo a la comunidad». Además, los visitantes tendrían la oportunidad de ver el Trofeo Lombardi.

También cerraron varios museos importantes, entre ellos el Louvre y el Musée d’Orsay. La catedral de Notre Dame, en cambio, siguió siendo un destino para los turistas. Las autoridades francesas querían evitar que se repitieran los recientes disturbios violentos. El Departamento de Estado de EE. UU. había pedido a los ciudadanos estadounidenses en París que extremaran la precaución y estuvieran atentos a su entorno debido a las protestas.

Mehr von FootballR

Cam Skattebo vuelve a la rotación de los Giants tras una «lección»

Varios equipos preguntan por la estrella de los Colts Jonathan Taylor

Puka Nacua abandona el entrenamiento de los Rams por una lesión en la pantorrilla

Saquon Barkley, a punto de volver: los Eagles esperan que juegue contra los Cowboys

Los 49ers, pendientes de Mike Evans: el tendón de Aquiles sigue dando problemas

El comisionado de la NFL, Roger Goodell, explicó que los preparativos se habían llevado a cabo en coordinación con las autoridades estadounidenses y francesas. Las protestas callejeras «no son inusuales» en Francia. El viernes, Goodell se reunió en el Palacio del Elíseo con el presidente francés, Emmanuel Macron, la propietaria de los Saints, Gayle Benson, y el propietario de los Steelers, Art Rooney II. Hablaron del partido del domingo y del futuro a largo plazo de la NFL en París.

Los aficionados adaptan sus planes

Los asistentes también tuvieron que adaptar sus actividades a la situación y a los cambios de última hora. Nick Paiva, estadounidense residente en Francia, quería visitar el NFL House para que su pareja francesa conociera mejor el fútbol americano. También se había inscrito en «Hail Mary over the Seine», una actividad en la que los aficionados debían lanzar un balón de fútbol americano al otro lado del Sena, cerca de Notre Dame.

Sin embargo, a Paiva le denegaron el acceso en el lugar porque, además de inscribirse, era necesario reservar una franja horaria concreta. Según dijo, esta información no se había comunicado con suficiente claridad. Un adolescente francés sí pudo participar: Oskar Le Gall, de Bretaña, llevaba una camiseta de Bryce Young y se quedó a poca distancia de alcanzar la otra orilla. Después, un empleado recogió los balones del río con una red larga.

Le Gall describió como impresionante el ambiente en torno a la NFL en París, aunque también señaló las protestas. Durante la actividad, once furgones policiales cruzaron con las luces azules encendidas la calle situada por encima del lugar del evento. «No transmite tranquilidad ni da la sensación de que sea agradable ser turista en París», dijo Le Gall. «No es bueno para la NFL».

Monika Allen, aficionada de los Steelers, pudo evitar las zonas de protesta gracias, según contó, a los avisos de grupos de Facebook gestionados por aficionados. Los integrantes se mantenían al tanto unos a otros de los lugares a los que convenía ir y de cuáles era mejor evitar. Allen llevaba, junto a su primo húngaro Viktor Toth, una camiseta negra de los Steelers con el nombre de Terry Bradshaw. Dijo que no estaba preocupada y señaló que las protestas son habituales en París.