Émeutes à Paris — Peter O’Reilly, vice-président exécutif chargé des affaires des clubs, des événements internationaux et des événements de la ligue, a déclaré lors de la réunion annuelle d’automne des propriétaires d’équipes que le dispositif de sécurité était constamment adapté. La NFL travaille en étroite collaboration avec les autorités françaises et nationales, ainsi qu’avec le département d’État américain. Des responsables de la NFL sont également déjà sur place, en France. Selon O’Reilly, Cathy Lanier, vice-présidente principale chargée de la sécurité, en fait notamment partie.

« À nos yeux, rien n’est plus important que la sécurité des équipes, des fans et de toutes les personnes impliquées dans ce match », a déclaré O’Reilly.

La ligue reste particulièrement vigilante dans sa préparation, qu’elle réévalue « heure par heure », et maintient un contact étroit avec les deux équipes.

Selon la NFL, le match au Stade de France n’a jamais été menacé

Selon O’Reilly, la possibilité d’annuler la rencontre au Stade de France n’a jamais été envisagée. Le stade se trouve à Saint-Denis, en périphérie de Paris. Pour illustrer la possibilité d’organiser l’événement, le dirigeant de la NFL a cité d’autres manifestations sportives prévues dans la ville, notamment le match de Ligue des champions entre le Paris Saint-Germain et le FC Barcelone, mardi soir.

Les émeutes ont touché de vastes régions de France le week-end dernier. Des émeutiers se sont affrontés à la police, ont incendié des voitures et pénétré dans des bâtiments publics. Environ 2 400 personnes ont été arrêtées et, selon les autorités, des milliers de commerces ont été endommagés ou pillés.

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La NFL estime que son événement ne constituera pas une charge supplémentaire pour les forces de l’ordre locales.

« Nous sommes convaincus que nous n’aurons pas d’incidence négative sur les ressources qui restent nécessaires », a déclaré O’Reilly.

Après leur match contre les New York Giants, les Saints se sont rendus directement à Paris et s’entraînent cette semaine dans la région. Les Steelers ne devraient arriver que plus près du coup d’envoi.

Neuf matchs internationaux cette saison

Pour évoquer les perspectives d’avenir, O’Reilly a rappelé que la convention collective autorise jusqu’à dix matchs internationaux par saison. Cette saison, neuf rencontres sont au programme hors des États-Unis. La NFL étudie la possibilité d’atteindre ce maximum la saison prochaine. Outre la continuité, la ligue envisage également de nouvelles régions ; l’Asie pourrait en faire partie.

La ligue ne prévoit actuellement pas d’imposer de règle concernant la date d’arrivée des équipes pour les matchs internationaux. Après les discussions sur l’arrivée tardive des Los Angeles Rams à Melbourne et leur défaite 7-27 contre les San Francisco 49ers, cette décision reste du ressort des clubs. O’Reilly n’a toutefois pas exclu une standardisation à l’avenir.

Par ailleurs, Jed York, propriétaire des 49ers, a participé de nouveau à la réunion d’automne à l’issue de sa suspension. York avait été suspendu pour six matchs et condamné à une amende de 500 000 dollars après son arrestation en août dans l’Ohio, dans le cadre d’une enquête liée à la prostitution. Il a plaidé sans contester les faits dans deux chefs d’accusation et s’est tenu à l’écart des 49ers pendant leur début de saison, marqué par six victoires et aucune défaite.

Le match entre les Steelers et les Saints doit se dérouler comme prévu au Stade de France.