Die Atlanta Falcons haben am Donnerstag Ian Cunningham als neuen General Manager vorgestellt. Cunningham war in den vergangenen vier Jahren als Assistant General Manager bei den Chicago Bears tätig. Zuvor arbeitete er bei den Philadelphia Eagles als Assistant Director of Player Personnel.
„Es war durch unseren intensiven Interviewprozess klar, dass Ian die richtige Wahl für die Position des General Managers ist“, sagte Falcons-Präsident für Football-Operations Matt Ryan in einer Stellungnahme. „Seine Vision für unser Team und unsere Organisation passt exakt zu dem, was wir uns von einer Führungspersönlichkeit erwarten, die die Falcons auf das nächste Level bringen soll.“
Neustart nach Entlassungen in Atlanta
Ian Cunningham übernimmt den Posten nach einem Umbruch in der Franchise: Atlanta hatte Anfang Jänner GM Terry Fontenot und Head Coach Raheem Morris entlassen. Fontenot war seit 2021 im Amt und kam in dieser Zeit auf eine Bilanz von 37 Siegen und 48 Niederlagen ohne eine einzige Playoff-Teilnahme.
Der 40-Jährige absolvierte am Donnerstag sein zweites Interview bei den Falcons. Er galt zwischenzeitlich sogar als Kandidat für den Posten des Präsidenten für Football-Operations – dieser ging letztlich jedoch an Ex-Falcons-Quarterback Matt Ryan.
Matt Ryan und Ian Cunningham bilden neue Führung
Ryan und Cunningham sollen künftig gemeinsam die wichtigsten Entscheidungen im Front Office verantworten. Als neuer Head Coach steht ihnen Kevin Stefanski zur Seite. Der 43-Jährige wurde bereits Anfang des Monats als Nachfolger von Morris verpflichtet.
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„Ihn gemeinsam mit Coach Stefanski zu installieren, ist für uns extrem spannend. Wir können es kaum erwarten zu sehen, wie sie unsere gemeinsame Vision in die Tat umsetzen – und zwar ab sofort“, ergänzte Ryan.
Cap Space und Free Agents: Wichtige Baustellen im Kader
Finanziell gehen die Falcons mit begrenztem Spielraum in die Offseason: Laut Over The Cap wird Atlanta für die Saison 2026 voraussichtlich rund 17,4 Millionen Dollar Cap Space zur Verfügung haben.
Zu den prominentesten Spielern, die in diesem Frühjahr Unrestricted Free Agents werden könnten, zählen:
| Spieler | Position | Status |
|---|---|---|
| Kyle Pitts | TE | UFA |
| Leonard Floyd | EDGE | UFA |
| David Onyemata | DT | UFA |
Keine Kompensationspicks für Chicago
Interessant: Die Bears erhalten laut ESPN-Reporterin Courtney Cronin keine zwei Kompensationspicks in Runde 3 für Cunninghams Wechsel nach Atlanta. Grund dafür ist eine Besonderheit in der NFL-Regelung: Der League-Mechanismus greift nur dann, wenn eine Minderheiten-Personalie zu einer primären Football-Executive-Position aufsteigt.
Da Cunningham in Atlanta an Matt Ryan berichtet und damit nicht als oberster Football-Entscheider gilt, wird der Falcons-GM-Job in diesem Fall nicht als entsprechende Position gewertet.
