Mike Vrabel wurde am Donnerstag bei der NFL-Honors-Gala zum Coach of the Year gekürt. Damit würdigte die Liga seine herausragende Arbeit im ersten Jahr als Head Coach der New England Patriots inklusive einer der beeindruckendsten Kehrtwenden der Saison.
Vrabel setzte sich in der Abstimmung knapp gegen hochkarätige Konkurrenz durch. Zu den weiteren Finalisten zählten Mike Macdonald (Seattle Seahawks), Liam Coen (Jacksonville Jaguars), Kyle Shanahan (San Francisco 49ers) und Ben Johnson (Chicago Bears).
Abstimmungsergebnis
| Coach | Erststimmen | Punkte |
|---|---|---|
| Mike Vrabel | 19 | 302 |
| Liam Coen | 16 | 239 |
| Mike Macdonald | 8 | 191 |
| Ben Johnson | 1 | 145 |
| Kyle Shanahan | 6 | 140 |
Die Patriots räumten bei den Coaching-Auszeichnungen gleich doppelt ab: Offensive Coordinator Josh McDaniels wurde zuvor bereits als Assistant Coach of the Year geehrt.
Für Vrabel ist es bereits die zweite Auszeichnung als Coach of the Year. Seinen ersten Award gewann er 2021 als Head Coach der Tennessee Titans. Der 50-Jährige übernahm die Patriots zur Saison 2025 und führte das Team von einer 4–13-Bilanz im Jahr 2024 zu einer beeindruckenden 14–3-Saison.
Zuvor hatte New England seit 2021 unter Bill Belichick keine Saison mit zehn oder mehr Siegen mehr geschafft – Vrabel änderte das sofort.
Auch die übrigen Finalisten konnten 2025 starke Turnarounds vorweisen: Die Jacksonville Jaguars gewannen nach einer 4–13-Saison die AFC South, Macdonalds Seahawks holten sich als Nummer eins der NFC den Top-Seed, und die Chicago Bears beendeten unter Ben Johnson eine vierjährige Playoff-Durststrecke. Kyle Shanahan wiederum führte die 49ers trotz zahlreicher Verletzungen zu zwölf Siegen.
Mit einem Sieg gegen die Seahawks am Sonntag könnte Vrabel Geschichte schreiben: Er wäre der erste Mensch in der NFL-Geschichte, der den Super Bowl sowohl als Spieler als auch als Head Coach mit derselben Franchise gewinnt. Als Linebacker holte Vrabel einst drei Super-Bowl-Ringe mit den Patriots.
