Johnny Unitas
John Constantine „Johnny“ Unitas (* 7. Mai 1933 in Pittsburgh, Pennsylvania; † 11. September 2002 in Lutherville-Timonium, Maryland) war ein US-amerikanischer American-Football-Spieler, der auf der Position des Quarterbacks spielte. Unitas gilt als einer der besten Quarterbacks in der Geschichte der National Football League (NFL) und hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Welt des Profisports.
Frühes Leben und Karrierebeginn
Johnny Unitas wurde in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wuchs in einer Arbeiterfamilie auf. Er besuchte die St. Justin’s High School, wo er seine ersten Erfahrungen im Football sammelte. Anschließend spielte er College-Football an der University of Louisville, wo er seine Fähigkeiten weiterentwickelte und sich als talentierter Quarterback etablierte. Trotz seiner Erfolge im College wurde Unitas in der NFL Draft 1955 nur in der 9. Runde von den Pittsburgh Steelers ausgewählt, wurde jedoch bald darauf entlassen.
Karriere in der NFL
Nachdem er von den Steelers entlassen wurde, unterschrieb Unitas bei den Baltimore Colts, wo er 1956 seinen ersten Einsatz als Starting-Quarterback hatte. In den folgenden Jahren führte er die Colts zu zahlreichen Erfolgen, darunter die Teilnahme an mehreren NFL-Meisterschaftsspielen. Unitas revolutionierte die Quarterback-Position durch seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen und präzise Pässe zu werfen. Seine Spielweise und sein Führungsstil machten ihn zu einer Legende in der Liga.
Super Bowl und Erfolge
Der Höhepunkt von Unitas‘ Karriere kam 1971, als er die Colts im Super Bowl V zum Sieg führte. In diesem Spiel, das gegen die Dallas Cowboys ausgetragen wurde, zeigte Unitas eine bemerkenswerte Leistung, die zur Krönung seiner Karriere beitrug. Insgesamt erreichte er in seiner Karriere drei NFL-Meisterschaftsspiele und war an der Schaffung des modernen Passspiels maßgeblich beteiligt. Unitas wurde für seine Leistungen mehrfach ausgezeichnet, darunter mehrere Most Valuable Player (MVP)-Titel.
Nach der NFL-Karriere
Nach seiner aktiven Karriere arbeitete Unitas als Sportkommentator und war in verschiedenen Werbeprojekten tätig. Sein Einfluss auf den Sport blieb auch nach seinem Rücktritt spürbar, und er wurde für seine Verdienste um den American Football geehrt. 1979 wurde Unitas in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen, eine Auszeichnung, die seine herausragenden Leistungen im Football würdigt.
Persönliches Leben und Vermächtnis
Johnny Unitas war nicht nur als Sportler bekannt, sondern auch für sein Engagement in der Gemeinschaft. Er setzte sich für verschiedene wohltätige Zwecke ein und war ein Vorbild für viele junge Sportler. Unitas verstarb am 11. September 2002 in Lutherville-Timonium, Maryland. Sein Vermächtnis lebt in der NFL und in den Herzen der Fans weiter, die ihn als einen der größten Quarterbacks in der Geschichte des Sports betrachten.
