Un’interruzione dei voli a livello nazionale causata dalla Federal Aviation Administration (FAA) ha gettato nel caos il football universitario alla vigilia di un turno importante.  Ole Miss dovrà affrontare Oklahoma domenica.

Venerdì la FAA ha bloccato per diverse ore i voli in tutti gli Stati Uniti. Sono stati coinvolti migliaia di collegamenti. Poiché la maggior parte delle squadre di football universitario arriva il giorno prima delle partite del sabato, i preparativi di numerosi programmi sono finiti sotto pressione.

Tra le squadre coinvolte figuravano, tra le altre, la n. 2 Utah, la n. 8 Texas e la n. 9 Tennessee. La partita in trasferta di Utah contro la n. 22 Arizona è stata rinviata di tre ore, alle 22:30 Eastern Time. Anche la partita di Baylor in casa della n. 12 BYU è iniziata più tardi del previsto: il kickoff è stato posticipato di tre ore e mezza, alle 19:00 Eastern Time.

Le ripercussioni sono state particolarmente pesanti per Ole Miss. La n. 19 non è riuscita a lasciare in tempo Oxford, nello stato del Mississippi. La partita in trasferta contro Oklahoma è stata quindi rinviata a domenica alle 13:00 Eastern Time, in contemporanea con le prime partite NFL della giornata.

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Roger Denny, direttore atletico dei Sooners, ha criticato duramente la decisione. Ole Miss avrebbe valutato ogni possibilità per raggiungere Norman e giocare sabato. Dopo diversi colloqui con la lega, il commissioner Greg Sankey avrebbe ordinato lo spostamento a domenica nonostante la netta opposizione di Oklahoma, ha scritto Denny in un messaggio pubblicato su X.

Denny ha aggiunto che Sankey aveva comunicato a Oklahoma che non presentarsi domenica all’orario previsto sarebbe stato considerato una sconfitta a tavolino. La decisione non è giusta né nei confronti degli atleti né dei tifosi, ha scritto il direttore atletico. Secondo Denny, però, a Oklahoma non resta altra scelta dopo che è stata presa quella che ritiene una decisione sbagliata.

Le squadre ripiegano sugli autobus, i big match restano al centro dell’attenzione

Texas, impegnata in casa di LSU, e Tennessee, attesa da Texas A&M, avrebbero dovuto arrivare più tardi del previsto. Entrambe le squadre si sono quindi dovute preparare a giocare dopo aver dormito molto meno del solito.

La Big 12 ha inoltre spostato la partita tra Arizona State e UCF dalle 14:30 alle 17:30 Eastern Time. In questo modo, dopo un volo in ritardo dall’Arizona alla Florida, i Sun Devils hanno guadagnato tre ore in più.

Altre squadre hanno scelto una soluzione tradizionale. Auburn ha raggiunto in autobus Mississippi State. La SEC ha posticipato il calcio d’inizio di oltre quattro ore per concedere ai Tigers più tempo. Anche Purdue ha affrontato in autobus il viaggio da West Lafayette, nello stato dell’Indiana, a Iowa.

Sul piano sportivo, Utah è particolarmente attesa in casa di Arizona. Gli Utes, ancora imbattuti, possono proseguire il cammino verso la finale della Big 12 con una vittoria in trasferta. La partita mette di fronte Noah Fifita e Devon Dampier, due quarterback di grande livello.

Texas cerca in casa della n. 24 LSU la quarta vittoria consecutiva e vuole portare a 5-0 il proprio bilancio contro squadre della Top 25. LSU è sul 6-3 e nutre ormai poche speranze di accedere ai playoff. Nella ACC, la n. 11 Wake Forest ospita la n. 25 SMU: entrambe si giocano un posto nella finale della conference.

La n. 15 USC fa visita alla n. 6 Indiana e vuole chiudere la stagione in crescendo. Louisville vola in North Carolina. La squadra di Bill Belichick ha giocato meglio nelle ultime partite e le basta un’altra vittoria per qualificarsi a una bowl. Louisville ha vinto quattro partite di fila ed è in corsa per un posto nella finale della ACC. Ai Cardinals serve però anche un aiuto: Wake Forest ha una vittoria di vantaggio e ha vinto lo scontro diretto.