Nach einer der bittersten Niederlagen der Saison fand Head Coach Zac Taylor deutliche Worte für seine Cincinnati Bengals. Beim 38:39 gegen die bislang sieglosen New York Jets verspielte sein Team eine 14-Punkte-Führung im Schlussviertel – und lieferte defensiv eine desolate Vorstellung ab.
Defensives Desaster in Cincinnati
Die Bengals-Defense wurde regelrecht überrannt: 254 Rushing Yards und insgesamt 502 Yards Raumgewinn ließen sie zu – gegen ein Jets-Team, das in den beiden Wochen zuvor gesamt nur 17 Punkte und 302 Yards zusammengebracht hatte.
„Jemand muss endlich die Verantwortung übernehmen und die Gruppe anführen“, forderte Taylor nach dem Spiel. „Ich warte darauf, dass jemand vorangeht und den Ton angibt.“
Es war bereits das siebte Mal in acht Spielen, dass Cincinnati mindestens 27 Punkte kassierte. Die Defense wirkte ohne All-Pro-Pass-Rusher Trey Hendrickson, der wegen einer Hüftverletzung fehlte, völlig überfordert: kein Sack, nur ein Quarterback Hit – zu wenig, um den eigenen Angriff abzusichern.
Bengals brechen ein
Zur Pause sah alles nach einem Befreiungsschlag aus. Nach dem 33:31-Erfolg gegen Pittsburgh schien das Team um Quarterback Joe Flacco wieder auf Kurs. Der 40-Jährige spielte solide, warf zwei Touchdowns und erlief einen weiteren selbst. Doch die Defense ruinierte den möglichen Sieg:
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Die Bengals gingen mit 31:16 ins vierte Viertel – und gaben die Partie trotzdem noch aus der Hand. Es war die größte verspielte Führung nach drei Vierteln in der Franchise-Geschichte.
„Wir müssen Spiele zu Ende bringen“, sagte Cornerback DJ Turner II. „Wir müssen einfach besser finishen.“
Jets feiern ersten Saisonsieg
Die New York Jets (1-7) feierten unterdessen ihren ersten Saisonsieg – und das ausgerechnet in Cincinnati. Running Back Breece Hall war der Matchwinner mit 133 Rushing Yards, zwei Touchdowns und einem spektakulären Touchdown-Pass auf Tight End Mason Taylor zur späten Führung.
„Es lag alles in unserer Hand“, resümierte Zac Taylor. „Wir hätten uns selbst Schwung für die nächsten Wochen geben können – aber wir haben diese Chance leichtfertig hergeschenkt.“
Die Bengals (3-5) stecken damit mitten in einer handfesten Krise. Ohne defensive Stabilität und Führungsstärke droht das Team, den Anschluss im Playoff-Rennen endgültig zu verlieren.
