Die Cleveland Browns haben Head Coach Kevin Stefanski am Montag entlassen, wie das Team bekannt gab. Stefanski gewann während seiner sechsjährigen Amtszeit zweimal den NFL Coach of the Year Award und beendete seine Zeit in Cleveland mit einer Regular-Season-Bilanz von 45-56.
General Manager Andrew Berry bleibt im Amt und wird die Suche nach dem nächsten Head Coach leiten. Berry und Stefanski wurden 2020 gemeinsam verpflichtet und unterschrieben im Juni 2024 Vertragsverlängerungen.
„Kevin ist ein guter Football-Coach und ein noch besserer Mensch“, erklärten die Managing und Principal Partner Dee und Jimmy Haslam.
„Wir schätzen seine harte Arbeit und Hingabe für unsere Organisation sehr, aber die Ergebnisse der letzten beiden Saisons waren nicht zufriedenstellend, und wir glauben, dass ein Wechsel auf der Head-Coach-Position notwendig ist.“
Sportliche Bilanz und Gründe
Kevin Stefanski erreichte mit den Browns in den Seasons 2020 und 2023 die Playoffs (Postseason-Bilanz: 1-2). In den vergangenen zwei Jahren allerdings kam Cleveland nur auf eine 8-26-Bilanz.
In diesem Zeitraum rangierte die Browns-Offense ligaweit auf dem letzten Platz in EPA/play und Success Rate, laut Daten von Ben Baldwin.
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Quarterback-Problematik
Konstante Leistungen auf der Quarterback-Position blieben während Stefanskis Amtszeit aus. Seit 2020 starteten 12 verschiedene Quarterbacks mindestens ein Spiel für Cleveland – darunter drei allein in der Saison 2025.
Joe Flacco, der Cleveland Ende 2023 noch in die Playoffs geführt hatte, wurde im August zum Starter ernannt, bestritt die ersten vier Spiele und wurde anschließend zu den Cincinnati Bengals getradet.
Nach seinem Abgang starteten die Rookies Dillon Gabriel und Shedeur Sanders. Von 38 qualifizierten Quarterbacks belegte Sanders Platz 37 in EPA/play, Gabriel landete auf Platz 38.
Deshaun-Watson-Trade als Wendepunkt
Der größte Versuch, die Quarterback-Frage zu lösen, war der Trade für Deshaun Watson im Jahr 2022. Cleveland gab drei First-Round-Picks an Houston ab und gab Watson zu einen vollständig garantierten 5-Jahres-Vertrag über 230 Millionen Dollar.
Watson verpasste die ersten elf Spiele 2022 aufgrund einer NFL-Sperre und war seitdem immer wieder verletzt. Insgesamt startete er nur 19 Spiele für die Browns (Bilanz: 9-10) und erreichte nie die Playoffs.
Er steht noch bis 2028 unter Vertrag und belastet den Salary Cap 2026 mit 80,7 Millionen Dollar (Quelle: Over The Cap).
Die Haslam-Familie hat seit dem Kauf der Franchise im Jahr 2012 nun bereits sechs Head Coaches entlassen. Seitdem kommen die Browns auf eine Regular-Season-Bilanz von 78-150-1, die drittschlechteste Winning Percentage der gesamten NFL in diesem Zeitraum.
