Trotz einer schmerzstillenden Injektion vor dem Super Bowl LX wollte New England Patriots Quarterback Drake Maye seine verletzte Schulter nicht als Ausrede für seine Leistung heranziehen.
„Ich glaube, das wäre schwer zu sagen“, erklärte Maye nach der 13:29-Niederlage gegen die Seattle Seahawks, zitiert von MassLive-Reporter Mark Daniels. „Ich habe mich gut genug gefühlt, um auf dem Feld zu stehen. Und wenn ich spiele, bringe ich mein Team nicht in Gefahr, indem ich nicht ich selbst bin. Ich habe heute einfach die Plays nicht gemacht.“
Maye hatte sich die Schulterverletzung im AFC Championship Game gegen die Denver Broncos zugezogen. In der darauffolgenden Woche trainierte er zunächst eingeschränkt, wurde jedoch in allen Einheiten in der Woche vor dem Super Bowl wieder als voll einsatzfähig geführt.
„Meine Schulter fühlt sich okay an – sie haben mir eine Spritze gegeben, deshalb spürt man nicht viel“, sagte Maye. „Ich war bereit zu spielen. Es hat sich in Ordnung angefühlt.“
Der 23-Jährige brachte 27 von 43 Pässen für 295 Yards und zwei Touchdowns an, leistete sich jedoch auch drei Turnover. Ein Großteil seiner Yards kam allerdings erst im vierten Viertel, als das Spiel bereits entschieden war.
Vor dem Schlussabschnitt hatte Maye lediglich 60 Passing-Yards auf dem Konto, während die Patriots insgesamt nur 78 Netto-Yards bei 39 Offensiv-Plays zustande brachten. Der Quarterback stand die gesamte Partie über unter massivem Druck und wurde sechsmal gesackt. Laut Next Gen Stats lag die Pressure Rate bei 52,8 Prozent.
Nach einer starken zweiten NFL-Saison, in der Maye Zweiter in der MVP-Wahl wurde, verlief die Postseason deutlich schwieriger. Laut The Ringer-Analyst Sheil Kapadia rangierte Maye unter 33 Quarterbacks mit mindestens drei Playoff-Starts in den vergangenen zehn Jahren auf dem letzten Platz in EPA pro Pass Play.
„Man kann hier sitzen und versuchen, alles auf einen Spieler zu schieben“, sagte Head Coach Mike Vrabel nach dem Spiel. „Das wird nicht passieren. Es beginnt bei uns als Trainerstab – wir müssen unseren Teil besser machen.
Wir müssen besser beschützen. Und wenn wir schützen, müssen wir die Reads sauber durchgehen, offene Receiver finden und dem Quarterback helfen. Und dann muss er auch besser spielen. So läuft das. Das wird sich nie ändern.“
Maye beendete die Playoffs mit 828 Passing-Yards, sieben Touchdowns und acht Turnovern. Zudem wurde er 21-mal gesackt – so oft wie kein anderer Quarterback jemals in einer einzigen Postseason.
