Jordan Love hat das Protokoll zur Rückkehr nach einer Gehirnerschütterung erfolgreich durchlaufen, doch die Green Bay Packers planen nicht, ihn vor den Playoffs einzusetzen. Stattdessen wird Clayton Tune am Sonntag im letzten Saisonspiel bei den Minnesota Vikings als Quarterback starten.
Coach Matt LaFleur erklärte am Donnerstag, dass Love nur dann am Sonntag spielen würde, wenn er als Backup benötigt wird. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass entweder Malik Willis oder Desmond Ridder die Nummer-2-Position gegen die Vikings übernehmen.
„Wenn er am Spieltag der Backup ist und etwas Schlimmes passiert, hat man kaum andere Optionen“, sagte LaFleur auf die Frage, ob es einen Grund gebe, Love einzusetzen. „Aber die Absicht ist, ihn nicht spielen zu lassen.“
Love hatte sich bei der Niederlage gegen die Chicago Bears am 20. Dezember eine Gehirnerschütterung zugezogen und verpasste daraufhin die Partie gegen die Baltimore Ravens. Am Mittwoch nahm er erstmals seit dem Spiel gegen die Bears wieder vollständig am Training teil und wurde am Donnerstag, zwölf Tage nach der Verletzung, offiziell für gesund erklärt – es wird vermutet, dass es seine erste Gehirnerschütterung in der NFL war.
Love berichtete, dass er sich bereits letzte Woche symptomfrei fühlte, obwohl er die erforderlichen Tests damals noch nicht bestanden hatte.
„Man muss Computertests machen und Ähnliches. Man fühlt sich vielleicht gut und hat keine Symptome, aber die Tests sind dazu da, sicherzustellen, dass das Gehirn richtig funktioniert und man klar denken kann“, erklärte Love.
Die Packers (9-6-1) haben sich als Nummer 7 der NFC für die Playoffs qualifiziert und starten mit einem Wild-Card-Game auswärts gegen die Bears oder die Philadelphia Eagles. Die Vikings (8-8) sind bereits ausgeschieden und haben für Sonntag noch keinen Starting Quarterback benannt.
Love äußerte sich nicht dazu, ob der Hit von Chicagos Austin Booker, der zur Gehirnerschütterung führte, als unsportlich einzustufen sei – der Spielzug zog jedoch eine Strafe wegen Roughing the Passer und eine Geldstrafe der NFL nach sich.
Er zeigte sich auch nicht abgeneigt, diese Woche zu pausieren, da ihm die zusätzliche Vorbereitungszeit für den möglichen Playoff-Gegner zugutekommen werde.
„Man versucht definitiv, einen Vorsprung zu bekommen“, sagte Love und machte sich keine Sorgen, dass die fehlenden Einsätze in den letzten beiden Saisonspielen ihn für die Playoffs ausbremsen könnten.
Willis nahm am Mittwoch wegen Schulter- und Oberschenkelverletzungen nur eingeschränkt am Training teil. Während der offenen Trainingseinheit warf er keine Pässe, absolvierte aber später einige Würfe. Die Packers verpflichteten am Mittwoch Desmond Ridder in ihr Practice Squad, womit sie erstmals seit dem Training Camp vier Quarterbacks im Kader haben. LaFleur sagte, Ridder könnte am Sonntag „möglicherweise“ die Nummer 2 sein.
Clayton Tune, ein Fünftrunden-Pick der Arizona Cardinals aus dem Jahr 2023, hat bisher nur ein NFL-Spiel als Starter absolviert – eine 0:27-Niederlage gegen die Cleveland Browns in seiner Rookie-Saison. Dabei warf er 11 von 20 Pässen für 58 Yards, zwei Interceptions und verlor einen Fumble.
„Ich würde sagen, ich bin erfahrener, habe mehr Zeit im Spiel verbracht und sehe mehr Defensivformationen“, so Tune. „Ich bin definitiv ein besserer Spieler, weil ich zwei Jahre länger in der NFL bin. Ich weiß jetzt, was mich erwartet, nachdem ich schon ein Spiel gestartet habe.“
Tune kam am 28. August zu den Packers und wurde zunächst in den Practice Squad aufgenommen. Letzte Woche wurde er für das Spiel gegen die Ravens aktiviert und beendete die Partie, nachdem Willis sich erneut an der Schulter verletzte. Er brachte 1 von 4 Pässen für 8 Yards an warf aber auch eine Interception. Am Mittwoch wurde Tune in den aktiven Kader aufgenommen.
„Er hat schon einiges an Potenzial gezeigt“, sagte LaFleur. „Was für eine Chance für ihn. Ich glaube, er hat bisher nur ein Spiel gestartet. Es wird spannend zu sehen, was er leisten kann.“
LaFleur kündigte an, einige Stammspieler vor den Playoffs schonen zu wollen, nannte aber außer Love keine weiteren Namen.
