In einem beispiellosen Schachzug hat Kansas den Kampf um die Heimat der Kansas City Chiefs und Royals eröffnet. Die Gesetzgeber des Bundesstaates haben am Dienstag in einer parteiübergreifenden Entscheidung den Weg für den Bau neuer Stadien und Trainingsanlagen auf der Kansas-Seite der Metropolregion geebnet. Mit staatlichen Anleihen in Milliardenhöhe sollen die beiden Profisportfranchises aus Missouri herübergelockt werden.
Der Plan der republikanischen Mehrheit im Parlament geht nun an Gouverneurin Laura Kelly. Obwohl sie keine Zusage gab, den Gesetzentwurf zu unterzeichnen, erklärte sie: „Kansas hat jetzt die Möglichkeit, ein Kraftzentrum des Profisports zu werden.“ Sowohl die Chiefs als auch die Royals zeigten sich offen, die Optionen in Kansas zu prüfen, da ihre Mietverträge in Missouri 2031 auslaufen.
Trotz Kritik – Gesetzgeber setzen auf Sportmetropole Kansas City
Die Verabschiedung des umstrittenen Plans ist der vorläufige Höhepunkt einer zweimonatigen Offensive, nachdem die Wähler in Missouri im April eine Verlängerung der Verkaufssteuer zur Stadionfinanzierung ablehnten. Trotz jahrzehntelanger Warnungen von Ökonomen vor überzogenen Subventionen für Profisportteams und Vorwürfen eines übereilten Vorgehens setzten sich die Befürworter durch.
Korb Maxwell, Anwalt der Chiefs, begrüßte den Beschluss: „Wir sind begeistert von dem, was heute hier passiert ist.“ Aus Missouri gab es noch keine offizielle Reaktion, doch Bürgermeister Quinton Lucas versprach, „ein gutes Angebot“ für einen Verbleib der Teams vorzulegen. „Heute ging es meiner Meinung nach vor allem um Druckmittel. Und die Teams befinden sich in einer außergewöhnlichen Druckmittelposition.“
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Milliardenschwere Finanzierung und Steuergeschenke
Mit dem Gesetz können staatliche Anleihen bis zu 70% der Kosten für neue Stadien decken. Die Rückzahlung über 30 Jahre soll aus Sportwetten-Einnahmen, Lotterie-Verkäufen sowie neuen Umsatz- und Alkoholsteuern in den Stadionvierteln erfolgen. Für die Chiefs rechnet man mit privaten Investitionen von 500 bis 700 Millionen Dollar.
„Es gibt keine Blankoschecks“, versicherte Sean Tarwater vom Handelsausschuss den Republikanern. Die Abstimmung fiel mit 84:38 im Repräsentantenhaus und 27:8 im Senat überraschend deutlich aus – auch dank Unterstützung aus dem ländlichen Western Kansas. Für viele war es eine Herzensangelegenheit, die Chiefs nach Kansas zu holen. Selbst Kritiker wie Jason Probst votierten am Ende dafür: „Das ist das System, in dem wir feststecken.“
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