James Houston, Linebacker von den Lions, ist sich bewusst, wie wichtig es ist, seinen Namen auch in der zweiten Saison weiter zu etablieren.
Nachdem er von den Lions in der sechsten Runde des NFL Draft 2022 ausgewählt wurde, spielte Houston in seiner Rookie-Saison insgesamt sieben Spiele, davon zwei als Starter. Obwohl er nicht viele Gelegenheiten hatte, sein Potenzial zu zeigen, nutzte er sie bestmöglich. Nun hofft Houston, dass er in diesem Jahr demonstrieren kann, wie wertvoll seine Vielseitigkeit ist und welchen maßgeblichen Einfluss er in der Defense haben kann.
„Für mich geht es darum, auf das Spielfeld zu gelangen“, sagte Houston laut dem Detroit Free Press. „Ich weiß noch nicht genau, wie das aussehen wird. Aber ich muss eine Lösung finden. Letztes Jahr war es ähnlich. So als wüssten sie nicht so recht, wo sie mich einsetzen sollten. Ich habe das Gefühl, dass es diesmal ähnlich ist. Sie wissen noch nicht so genau, wo sie mich positionieren sollen. Deshalb möchte ich eine flexible Option sein. Nicht zu sehr auf eine Position festgelegt, sodass man mich auf verschiedenen Weisen einsetzen kann. Mein Ziel ist es, an den richtigen Punkt zu gelangen, um das Vertrauen des Teams zu gewinnen.“
In seiner Rookie-Saison erzielte Houston für die Detroit Lions beeindruckende Leistungen mit 11 Solo-Tackles, 11 Quarterback-Hits, 8 Sacks und einem erzwungenen Fumble. Er trug maßgeblich zur starken Defense bei, zu der auch der Defensive End Aidan Hutchinson gehörte, der mit seinem eigenen bemerkenswerten Rookie-Jahr in Detroit für Aufsehen sorgte.
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Während Houston gespannt darauf wartet, welche Rolle er zu Beginn der neuen Saison bei den Lions spielen wird, ist der 24-Jährige zuversichtlich, dass seine Talente nicht unbemerkt bleiben.
„Ich weiß, dass ich in der letzten Saison einige herausragende Plays gemacht habe“, sagte Houston. „Das hat mein Selbstvertrauen gestärkt. Zu wissen, dass ich auf diesem Niveau erfolgreich sein kann. Es war nur so, dass ich nie wusste, ob ich die Gelegenheit bekommen würde. Ich wusste nie, ob der Zeitpunkt richtig sein würde und ob sich das alles für mich aufgehen würde. Aber die Dinge haben sich so entwickelt, wie sie sich entwickelt haben. Durch Gottes Gnade wurde es mir ermöglicht, das zu tun, was ich getan habe. Jetzt muss ich darauf aufbauen. Er hat mir diese Möglichkeiten gegeben, und ich muss sie nutzen.“
Jetzt, da sich die Lions im Trainingscamp intensiv auf die neue Saison vorbereiten, gilt es für Houston. Der junge Linebacker muss in seinem zweiten Jahr zeigen, dass er nachhaltigen Einfluss auf das Spiel der Lions nehmen kann.
