Es gab kaum Gründe zu glauben, dass die Miami Dolphins am Sonntag im Hard Rock Stadium die Buffalo Bills schlagen würden. Angesichts der Tatsache, dass die Bills 14 der letzten 15 Duelle für sich entschieden hatten, hätte man als Außenseiter mit einer Dolphins-Siegwette als „realitätsfern“ gelten können. (Dazu später mehr.)
Miami beendete eine sieben Spiele andauernde Niederlagenserie gegen Buffalo mit einem deutlichen 30:13-Sieg am Sonntag. Der Erfolg war das drittgrößte Upset der NFL-Saison. Die Dolphins gingen als 8,5-Punkte-Außenseiter in die Partie.
Viele Experten hatten die Saison der Dolphins bereits abgeschrieben und kritisierten das Team dafür, dass es an der Trade-Deadline keine größeren Abgaben vornahm, um mehr Draft-Picks zu sammeln. Doch Chubb, der selbst als möglicher Trade-Kandidat gehandelt wurde, betonte, dass der Glaube an die eigene Stärke trotz des 3-7-Starts ungebrochen sei.
„Das war egal. Wir sind einfach zur Arbeit gekommen“, sagte er nach dem Spiel. „Alle hatten dieselbe Einstellung, und deshalb habe ich das Wort ‚realitätsfern‘ benutzt, weil niemand von außen daran geglaubt hat. Aber wir alle wussten es und haben es heute gezeigt.“
„Es geht einfach um den Glauben, Mann. Alle glauben aneinander, an den Prozess, daran, wie wir aufs Feld gehen – und genau das hat funktioniert.“
Miami eröffnete das Spiel mit einer 16:0-Führung und hielt Buffalo in der ersten Halbzeit erstmals seit 2007 ohne Punkte. MVP Josh Allen erzielte im vierten Viertel mit einem 35-Yard-Touchdown-Pass auf Keon Coleman die ersten Punkte für Buffalo, doch die Dolphins antworteten prompt mit einem 59-Yard-Touchdown von De’Von Achane, der die Führung auf drei Scores ausbaute.
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Buffalo verkürzte noch bei knapp drei Minuten Restspielzeit, doch Achane sorgte drei Spielzüge später mit einem 35-Yard-Lauf für seinen zweiten Touchdown und machte den Sieg perfekt.
„Ich denke, sie haben sich die ganze Zeit entschieden zu glauben, die ganze Saison über“, sagte Dolphins-Coach Mike McDaniel. „Sie haben beschlossen, weiter an sich zu glauben und in einander zu investieren. Mein Glaube – im Football und im Leben – ist, dass sich das auszahlt.“
„Man sieht es an ihrem Spiel: Sie glauben nicht, dass die Saison vorbei ist – und das ist schwer, wenn alle dir sagen, dass sie vorbei ist.“
Miami wurde in Woche 9 von den Baltimore Ravens klar geschlagen und trennte sich am nächsten Tag von General Manager Chris Grier.
Coach Mike McDaniel fasste es treffend zusammen: „Es geht darum, zusammenzuhalten und an das zu glauben, was wir tun. Wenn wir das schaffen, sind wir schwer zu schlagen.“
