Thanksgiving gehört in den USA zu den wichtigsten Feiertagen und ist seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil jeder NFL-Saison. Für viele Amerikaner und Football-Fans sind Truthahn und NFL-Spiele an diesem Tag untrennbar miteinander verbunden. Die Detroit Lions und die Dallas Cowboys stehen dabei besonders im Fokus.
NFL Thanksgiving Games
1934 haben die Lions das Konzept eingeführt, an diesem besonderen US-Feiertag zu spielen und tragen seitdem jedes Jahr ein Heimspiel an Thanksgiving aus. Nur von 1939 bis 1945 fanden aufgrund des Zweiten Weltkriegs keine Spiele statt. Die Thanksgiving-Tradition der Dallas Cowboys begann 1966. Seither sind auch sie fester Bestandteil des Feiertags und bestreiten, genau wie die Lions, jedes Jahr ein Heimspiel. In diesem Jahr treffen die Lions in ihrem 86. Thanksgiving Spiel auf die Green Bay Packers und die Cowboys auf die Kansas City Chiefs.
John Madden und Thanksgiving
Seit der NFL-Saison 2006 hat sich eine weitere Tradition etabliert: Ein drittes Thanksgiving Spiel. Die Teilnehmer dieser Partie wechseln jährlich – dieses Jahr treten die Cincinnati Bengals bei den Baltimore Ravens an. Darüber hinaus setzt die NFL auch in dieser Saison ihre jüngste Thanksgiving-Tradition fort und ehrt an diesem besonderen Tag die verstorbene NFL-Legende und Kommentator John Madden. Madden kommentierte während seiner Karriere als Kommentator 20 Thanksgiving-Spiele. Neben verschiedenen Widmungen und Aktionen am Spieltag, werden Spieler aller sechs Teams Madden-Aufnäher auf ihren Trikots tragen. Der MVP jedes der drei Thanksgiving Spiele erhält zudem eine Madden-Trophäe und die Möglichkeit ein Highschool- oder Jugend-Footballprogramm auszuwählen, das von der NFL Foundation eine Spende in Höhe von 10.000 US-Dollar erhält.
Seit 2023 findet an dem Freitag nach Thanksgiving, „Black Friday“, ein weiteres NFL-Spiel statt. Der sogenannte „schwarze Freitag“, der sich auch in Europa etabliert hat, ist in den USA der berühmteste Brückentag des Jahres und läutet das Weihnachtsgeschäft ein. In diesem Jahr treffen im „Black Friday“ Spiel die Chicago Bears auf die Philadelphia Eagles.
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RTL Deutschland zeigt das Thanksgiving Game zwischen den Lions und Packers live im Free-TV auf NITRO. Kickoff zum ersten der beiden Thanksgiving-Matches ist um 19 Uhr. Im Anschluss überträgt NITRO auch das Spiel zwischen den Cowboys und Chiefs live im Free-TV. Kickoff ist um 22.30 Uhr. Auch DAZN überträgt die Partien der Lions und Cowboys sowie das dritte Spiel des Abends zwischen den Bengals und Ravens live mit deutschem Kommentar. Kickoff ist in der Nacht von Donnerstag auf Freitag um 2:20 Uhr. Zusätzlich überträgt DAZN am Freitag das „Black Friday“ Spiel ab 21 Uhr. Alle vier Spiele gibt es auch im NFL Game Pass zu sehen.
