Der New England Patriots Wide Receiver Stefon Diggs sieht sich wegen eines mutmaßlichen Vorfalls am 2. Dezember mit einer schweren Anklage wegen Würgens und einer Körperverletzungsanzeige konfrontiert.
Am Dienstagmorgen fand vor dem Bezirksgericht Dedham (Massachusetts) eine Anhörung zum Antrag statt. Diggs‘ Vorführung vor Gericht ist für den 23. Januar angesetzt – also den Freitag vor dem AFC Championship Game.
Laut Polizeibericht wandte sich eine Frau am 16. Dezember an die Polizei und gab an, sie habe am fraglichen Tag als Privatköchin gearbeitet, als Diggs ihr unverschlossenes Schlafzimmer betrat und ihr angeblich ins Gesicht schlug, nachdem sie über ausstehende Zahlungen gesprochen hatten. Die Frau berichtete, sie habe versucht, Diggs wegzuschieben, als er ihr mit dem Ellbogen den Hals zu würgen versuchte. Später habe er sie aufs Bett geworfen und „Lügen“ gesagt, als sie behauptete, nicht bezahlt worden zu sein.
Nach dem mutmaßlichen Angriff verließ die Frau ihre Stelle und das Haus, um bei einer Freundin unterzukommen. Als sie am 9. Dezember zurückkehrte, um ihre Sachen abzuholen, verwies Diggs sie an seine Assistentin, die ihr mitteilte, sie müsse eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben, bevor sie bezahlt werde. Dies lehnte die Frau laut Bericht ab.
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Die Frau informierte die Polizei am 16. Dezember zunächst, dass sie keine Anzeige erstatten wolle, entschied sich jedoch am 22. Dezember dazu, dies doch zu tun.
Diggs’ Anwalt David Meier erklärte in einer Stellungnahme, die Vorwürfe seien „unbegründet“.
„Stefon Diggs weist diese Anschuldigungen kategorisch zurück. Sie sind unbelegt, nicht bestätigt und wurden nie untersucht – weil sie nicht stattgefunden haben. Das Timing und die Motivation hinter den Vorwürfen sind eindeutig: Sie sind die direkte Folge eines finanziellen Streits zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, der für die Mitarbeiterin nicht zufriedenstellend gelöst wurde. Stefon freut sich darauf, die Wahrheit vor Gericht darzulegen“, so Meier.
Nach der Anhörung am Dienstag teilte Diggs’ Verteidigungsteam laut Boston Globe mit, dass an einer finanziellen Einigung gearbeitet werde.
Die Patriots erklärten, sie seien über die Anschuldigungen gegen Diggs informiert.
„Wir unterstützen Stefon“, hieß es in der Stellungnahme des Teams. „Wir werden weiterhin Informationen sammeln und vollumfänglich mit den zuständigen Behörden sowie der NFL zusammenarbeiten. Aus Respekt vor allen Beteiligten und da es sich um ein laufendes rechtliches Verfahren handelt, werden wir uns derzeit nicht weiter äußern.“
Auch die NFL bestätigte, „über die Angelegenheit informiert“ zu sein und im Kontakt mit den Patriots zu stehen.
„Wir haben derzeit keine weiteren Kommentare“, so die Liga.
Stefon Diggs, 32 Jahre alt, wechselte im März als Free Agent zu den Patriots und unterschrieb einen Dreijahresvertrag über 69 Millionen Dollar. Er führt das Team mit 82 gefangenen Pässen für 970 Yards und vier Touchdowns an.
Die Patriots (13-3) bestreiten am Sonntag ihr letztes Saisonspiel gegen die Miami Dolphins und ziehen anschließend in die AFC-Playoffs ein.
