Nach vier Jahren in Philadelphia, die mit einer enttäuschenden Leistung kurz vor einem Super-Bowl-Sieg endete, wechselt Runningback Miles Sanders nun nach Carolina. Sanders hatte sein bisher bestes Jahr als Profi im Jahr 2022, als er das Team mit 1.269 erlaufenen Yards und 11 Touchdowns anführte. Doch dann tauchte Sanders im Super Bowl LVII mit nur 16 erlaufenen Yards bei sieben Versuchen unter – beides Saison-Tiefstwerte.
Auf die Frage während der organisierten Teamaktivitäten der Panthers in dieser Woche, ob er über seine Leistung in der letzten Niederlage der Eagles verärgert war, hielt Miles Sanders nicht mit seinen Worten hinter dem Berg. “Das letzte Spiel der Saison? Alles oder nichts? Jeder kann diese Frage beantworten”, sagte er laut Associated Press. “Wenn sie sich in meine Situation hinein versetzen würden, wären sie glücklich? Ich möchte zwar keine Schlagzeilen machen, aber wenn ich es tue, ist es mir egal.”
Superbowl Niederlage als Ansporn
Miles Sanders wird sein letztes Spiel für die Eagles, die Niederlage im Superbowl, noch lange im Hinterkopf behalten. Doch nun startet er mit einem neuen Team in eine neue Saison. Damit hat Sanders die Chance die schmerzhaften Erinnerungen hinter sich zu lassen und die neue, große Rolle in Carolina voll anzunehmen.
Im März unterzeichnete Sanders einen Vierjahresvertrag bei Carolina. Obwohl auch Chuba Hubbard Spielanteile erhalten wird, wird Sanders vermutlich vorrangig als ‘das Arbeitstier’ eingesetzt. Insbesondere nachdem ihn sein ehemaliger Runningback-Coach Duce Staley persönlich zu den Panthers geholt hat. Das Team verzichtete im Draft 2023 auf die Position des Runningbacks und nach den Abgängen von D’Onta Foreman und Christian McCaffrey stehen aus dem vergangenen Jahr 288 Running-Plays zur Neuvergabe.
Miles Sanders vermutlich der RB1
Neben einer wichtigen Rolle im Laufspiel könnte Miles Sanders auch die meisten Pässe seit seinem Rookie-Jahr fangen. Nachdem er im Jahr 2019 50 Pässe für 509 Yards und drei Touchdowns gefangen hatte, wurde Sanders in dieser Hinsicht weitgehend vernachlässigt. In den folgenden drei Spielzeiten gelangen ihm nie mehr als 30 Catches und seine einzigen Touchdowns erzielte er am Boden.
Headcoach Frank Reich und Offensive Coordinator Thomas Brown werden voraussichtlich verstärkt auf das Laufspiel setzen, um QB Bryce Young den Übergang in die NFL zu erleichtern. Gerade wenn der First-Overall-Pick unter Druck gerät, könnte ein kurzer Pass auf Sanders künftig eine der besten Optionen sein.
Die Voraussetzungen dafür, dass Miles Sanders sich als echter Third-Down-Back etabliert sind gegeben und er ist bereit, sich dieser Herausforderung zu stellen. “Das wird mir mehr Möglichkeiten geben, meinem Team zum Sieg zu verhelfen – und darum geht es mir”, sagte Sanders. “Ich bin ein Teamplayer und ich möchte alles tun, um unserem Team zum Sieg zu verhelfen. Es macht einen ziemlich süchtig in den Superbowl zu kommen. Wenn ich die richtige Formel kennen würde, würde ich es jedes Jahr tun.”
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