Rob Gronkowski plant, am Mittwoch einen symbolischen Ein-Tages-Vertrag bei den New England Patriots zu unterschreiben, um „für immer als Patriot in den Ruhestand zu gehen“. Damit erfüllt er den Wunsch einer engen Freundin, die Anfang des Monats an Krebs verstorben ist.
Gronkowski, der von 2010 bis 2018 für die Patriots spielte und Teil von drei Super-Bowl-Meisterteams war, beendete seine Karriere mit einem weiteren Titelgewinn bei den Tampa Bay Buccaneers in den Jahren 2020 und 2021. Die Ankündigung machte er am Sonntag im Rahmen seiner Tätigkeit als Fox Sports-Analyst.
Der symbolische Vertrag wurde von der lokalen Philanthropin Susan Hurley angeregt, mit der Gronkowski durch sein umfangreiches karitatives Engagement in New England eine enge Freundschaft pflegte. Im August, als Gronkowski einen neuen Spielplatz in Boston eröffnete, den er mit 1,8 Millionen Dollar unterstützte, sagte er, dass die Idee von Hurley inspiriert sei. An diesem Tag fragte sie: „Können wir das nicht offiziell machen und ihn für einen Tag unterschreiben lassen, damit er als Patriot in den Ruhestand geht?“
Teambesitzer Robert Kraft, der ohnehin geplant hatte, Rob Gronkowski nächstes Jahr in die Team-Hall of Fame aufzunehmen, unterstützte die Idee, den Prozess vorzuziehen. Gronkowski sagte dazu: „Das gefällt mir sehr, und der Grund, warum wir das wirklich machen, ist Susan Hurley.“
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Hurley verlor am 1. November ihren mutigen Kampf gegen Eierstockkrebs. Sie wurde 62 Jahre alt.
Mit dem symbolischen Vertrag setzt Gronkowski ein Zeichen der Verbundenheit zu den Patriots, dem Team, das ihn zu einem der prägendsten Spieler seiner Generation machte.
