Robert Kraft, Eigentümer der New England Patriots, wird in diesem Jahr nicht in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen, wie Quellen gegenüber Adam Schefter von ESPN mitteilten.
Kraft erhielt Berichten zufolge nicht genügend Stimmen vom 50-köpfigen Auswahlkomitee. Der 84-Jährige stand seit 2013, also seit 14 Jahren, auf der Wahlliste für die Hall of Fame. Letztes Jahr schaffte er es bis ins Halbfinale, wurde aber von Ralph Hay geschlagen.
Kraft gehörte zu den fünf Finalisten – Förderern, Trainern und erfahrenen Spielern –, die zuletzt im Jahr 2000 oder früher in einem Spiel aufgetreten waren. Die Wähler wählen drei der fünf Kandidaten aus, und bis zu drei Finalisten werden gewählt, wenn sie die Schwelle von 40 Stimmen überschreiten. Wenn kein Kandidat 40 Stimmen erhält, wird der Kandidat mit den meisten Stimmen gewählt.
Der ehemalige Head Coach der Patriots, Bill Belichick, wurde Berichten zufolge ebenfalls in seinem ersten Jahr der Wählbarkeit übergangen. Der sechsmalige Super-Bowl-Gewinner erreichte offenbar nicht die Mindestanzahl an Stimmen, die für die Aufnahme in diesem Jahr erforderlich waren, und die Nachricht löste eine Gegenreaktion aus.
„Unabhängig davon, welche Vorstellungen über persönliche Differenzen zwischen Bill und mir bestehen mögen, bin ich der festen Überzeugung, dass Bill Belichicks Bilanz und sein Lebenswerk für sich sprechen“, sagte Kraft letzte Woche in einer Erklärung.
Die Patriots haben seit dem Kauf des Teams durch Kraft im Jahr 1994 374 Spiele gewonnen, und am Sonntag stehen sie zum elften Mal in dieser Zeit im Super Bowl. Belichick führte New England in seiner 18-jährigen Amtszeit an der Seitenlinie zu neun AFC Titles. Der 73-jährige Trainer liegt mit 333 Siegen auf Platz zwei der ewigen Bestenliste, hinter Don Shula mit 347 Siegen.
Kraft war Mitglied mehrerer NFL-Eigentümerkomitees und spielte eine wichtige Rolle bei der Beilegung des Lockouts der Liga im Jahr 2011.
Die diesjährigen Hall of Fame-Neuzugänge werden am Donnerstag bei den NFL Honors in San Francisco bekannt gegeben.
