Die Buffalo Bills müssen einen herben Rückschlag verkraften. Ihr Star-Linebacker Matt Milano hat sich beim Training am Dienstag einen Bizepsriss zugezogen und fällt auf unbestimmte Zeit aus. Diese Nachricht, die Head Coach Sean McDermott gegenüber Cameron Wolfe vom NFL Network bestätigte, erschüttert die Defense der Bills bis ins Mark und wirft Fragen über die Titelchancen des Teams in der kommenden Saison auf.
Vom Trainingsdrill zum Albtraum: Wie sich Milanos Verletzung ereignete.
Die Verletzung ereignete sich während einer Sackübung, als Milano einen Tackle ausführte. Was zunächst wie eine Routineübung aussah, entpuppte sich schnell als folgenschwerer Moment. McDermott betonte, dass es noch zu früh sei, um eine definitive Prognose über eine mögliche Rückkehr in dieser Saison zu stellen. Doch die ersten Anzeichen sind alarmierend.
Laut Adam Schefter von ESPN wird sich Milano einer Operation unterziehen müssen. Quellen aus dem Umfeld des Spielers geben an, dass eine Rückkehr frühestens erst im Dezember realistisch sei. Diese Zeitspanne würde Milano einen Großteil der Regular Season kosten und die Bills vor enorme Herausforderungen stellen.
Matt Milano: Ein Déjà-vu der schlimmsten Art.
Für Matt Milano ist diese schwere Verletzung leider kein Neuland. Der 30-jährige Linebacker, der seit seinem Draft in der fünften Runde 2017 zu einer Säule der Bills-Defense herangewachsen ist, hatte bereits in der vergangenen Saison mit Verletzungspech zu kämpfen. In Woche 5 der Saison 2023 brach er sich das Bein und verpasste den Rest der Saison.
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Seine Bedeutung für das Team lässt sich an seinen Leistungen ablesen. In der Saison 2022 wurde Milano nicht nur in den Pro Bowl berufen, sondern auch ins erste All-Pro-Team gewählt. Mit 99 Tackles (davon 12 für Raumverlust), 11 abgewehrten Pässen, drei Interceptions (davon ein Pick-6) und 1,5 Sacks in 15 Spielen untermauerte er seinen Status als einer der vielseitigsten und effektivsten Linebacker der Liga. In seiner gesamten NFL-Karriere hat Milano in 90 Einsätzen für Buffalo beeindruckende 488 Tackles erzielt.
Plan B in Buffalo: Wie die Bills den Ausfall kompensieren wollen.
Der Ausfall Milanos zwingt die Bills zu einer Neuausrichtung ihrer Defensive. Der wahrscheinlichste Kandidat, um die entstandene Lücke zu füllen, ist Dorian Williams. Der in der dritten Runde des Drafts 2023 ausgewählte Spieler könnte nun neben Terrel Bernard als Inside Linebacker starten. Bernard machte in der vergangenen Saison mit 143 Tackles und 6,5 Sacks auf sich aufmerksam und wird nun eine noch größere Führungsrolle übernehmen müssen.
Die Bills haben jedoch noch weitere Optionen in der Hinterhand. Spieler wie Baylon Spector, Deion Jones, Nicholas Morrow und Edefuan Ulofoshio könnten ebenfalls vermehrt zum Einsatz kommen. Die Tiefe des Kaders wird in den kommenden Wochen auf eine harte Probe gestellt werden.
Head Coach Sean McDermott bleibt trotz des Rückschlags optimistisch: “Er ist widerstandsfähig“, sagte er über Milano. Diese Widerstandsfähigkeit wird der Linebacker in den kommenden Monaten mehr denn je unter Beweis stellen müssen.
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