Ernest Jones IV fand am Mittwoch deutliche Worte. Der Linebacker der Seattle Seahawks lobte bei der Super Bowl Parade seine Defense, die Offensive Line, Quarterback Sam Darnold und gleich die ganze Stadt Seattle. Dabei rutschte ihm auch das eine oder andere Schimpfwort heraus.
Eine gewisse Ausrede hatte der Anführer der gefürchteten „Dark Side“-Defense allerdings: Auf der Bühne im Lumen Field stand ein Fass Bud Light. Wie viele seiner Teamkollegen nahm Jones zwischendurch einen Schluck, während er vor rund 50.000 Fans sprach, so die Schätzung des Teams.
Und dann brachte er auf den Punkt, was beim 29:13 gegen die New England Patriots in Santa Clara längst offensichtlich geworden war:
„Wir haben nicht nur die beste Defense der Welt – wir haben das beste Team der Welt.“
Schneider stößt auf Jody Allen an
Auch John Schneider, Präsident für Football Operations und Architekt der Defense, zeigte sich bestens gelaunt – roter Plastikbecher inklusive. Für die Seahawks war es die zweite Super-Bowl-Parade in 50 Jahren Franchise-Geschichte. Der erste Titel liegt zwölf Jahre zurück.
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Neben Lob für Head Coach Mike Macdonald gedachte Schneider auch dem verstorbenen Besitzer Paul Allen.
Vor zwei Wochen wurde berichtet, dass die Seahawks nach dem Super Bowl zum Verkauf stehen könnten. Doch an diesem Mittwoch ging es ausschließlich ums Feiern – unter der Führung von Jody Allen, die das Team seit dem Tod ihres Bruders (Microsoft-Mitgründer) im Jahr 2018 übernommen hat.
„Jody, Paul wäre so stolz auf dich“, sagte Schneider. „Auf die Art, wie du diese Organisation führst und uns dahin gebracht hast, wo wir jetzt stehen. Auf Jody Allen.“
Sam Darnold: Vom Zweifler-Objekt zum Champion
Auch Super-Bowl-Champion Sam Darnold bedankte sich bei Allen, Schneider und Macdonald. Noch im November war er nach einem Spiel mit vier Interceptions heftig kritisiert worden – es blieb die letzte Niederlage der Saison. Der Super Bowl war Seattles zehnter Sieg in Folge.
„Viele Leute haben nicht an mich geglaubt“, sagte Darnold. „Aber das hat keine Rolle gespielt, weil die, die mir nahestehen – und ihr alle hier – an mich geglaubt haben.“
Trotz 14 Siegen in der Regular Season und Rekordzahlen von Jaxon Smith-Njigba (1.793 Receiving Yards, 119 Receptions) hatte Darnold weiter Kritiker. Spätestens jetzt sind diese verstummt.
Smith-Njigba, AP Offensive Player of the Year, blieb sich auch bei der Parade treu und stellte das Team in den Vordergrund:
„Wir sind die Besten der Welt. Beste Defense der Welt. Wir hatten ein Ziel – und das war, die Trophäe nach Hause zu holen. Und genau das haben wir gemacht. Für die besten Fans der Welt – das ist für euch.“
Bierduschen, Cowboyhut und keine Festnahmen
Die Parade selbst bot alles, was eine Championship-Feier braucht:
- Tight End AJ Barner tanzte im Tanktop und Cowboyhut über die 4th Avenue und klatschte mit Fans ab.
- Defensive Lineman Leonard Williams besprühte die Menge vom Dach eines Sightseeing-Busses mit Bier.
- Seattles Bürgermeisterin Katie Wilson fuhr in einem historischen Metro-Bus mit.
Die Polizei von Seattle meldete keine Festnahmen während der Feierlichkeiten.
Stadtvertreter schätzten, dass bis zu eine Million Fans die rund drei Kilometer lange Strecke säumten – die Route musste wegen des Andrangs sogar verlängert werden. Manche Kinder kletterten auf Bäume, um einen besseren Blick zu erhaschen. Und das, obwohl der Schulbezirk angekündigt hatte, dass die Schulen geöffnet bleiben und ein Parade-Besuch nicht als entschuldigtes Fehlen gilt.
