T.J. Watt freut sich darauf, am Sonntag gegen die Baltimore Ravens zu spielen, nachdem er die letzten drei Spiele wegen der Genesung von einem teilweisen Lungenkollaps verpasst hat.
„Ich fühle mich ziemlich gut“, sagte der Star der Pittsburgh Steelers am Freitag und sprach damit erstmals seit dem Vorfall am 10. Dezember und der anschließenden Operation. „Ehrlich gesagt hätte ich das vor einer Woche noch nicht sagen können, aber jetzt fühle ich mich wirklich gut. Ich bin sehr zuversichtlich nach der Trainingswoche und freue mich auf das Spiel.“
Watt nahm am Freitag erstmals seit seiner Verletzung wieder vollständig am Training teil und hat für das Spiel am Sonntag keine Verletzungskennzeichnung. Über eine mögliche Begrenzung seiner Einsatzzeit hat er noch nicht gesprochen.
„Es ist noch früh“, sagte Watt, der in dieser Saison sieben Sacks, zwei erzwungene Fumbles, eine Interception und zehn Tackles for Loss verzeichnet hat. „Wie gesagt, ich hatte eine großartige Trainingswoche ohne Einschränkungen. Ich habe versucht, so viel wie möglich mit Schulterpolstern zu simulieren, aber man kann eben nicht alles nachstellen. Deshalb fühle ich mich gerade wirklich gut und hoffe, dass das am Sonntag genauso sein wird.“
Zur Ursache seiner Einweisung ins Krankenhaus und der Operation erklärte Watt, dass er nach einer Trocken-Nadel-Therapie in der Team-Einrichtung starke Schmerzen hatte.
„Es fühlte sich nicht richtig an“, sagte er. „Kurz danach hatte ich starke Schmerzen. Ich musste ins Krankenhaus, und wie ihr gesehen habt, war eine Operation nötig. Die Genesung war anders als alles, was ich bisher kannte, aber ich bin sehr dankbar für alle hier.“
Watt erklärte, dass er Trocken-Nadeln schon früher im Teamzentrum verwendet habe und das, was passiert sei, wohl ein „unglücklicher Zufall“ gewesen sei. Er fügte jedoch hinzu, dass er in nächster Zeit keine weiteren Trocken-Nadel-Behandlungen machen werde.
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Die Genesung sei schwer zu bewältigen gewesen, da sie sich völlig anders anfühle als alles, was er bisher erlebt habe.
„Zwei oder drei Nächte im Krankenhaus zu verbringen, ist nie schön“, sagte er. „Zum Glück habe ich ein großartiges Unterstützungssystem – meine Frau, meine Familie und alle im Team waren sehr unterstützend. Am wichtigsten war, herauszufinden, wie ich den Weg zurück angehen kann.“
Er betonte, dass er dem Team nach dem Vorfall in der eigenen Einrichtung keine Vorwürfe mache.
Da seine Mannschaft im letzten Saisonspiel um die Playoff-Teilnahme kämpft, war Watt die Rückkehr für dieses Spiel besonders wichtig.
„Oh ja, das ist riesig“, sagte Watt zu seiner Motivation. „Das ist ein ganz wichtiges Spiel. Wir haben quasi die Playoffs eine Woche früher gestartet und dürfen zu Hause spielen. Ich freue mich sehr, wieder vor der Steeler Nation zu stehen und alles auf dem Feld zu lassen.“
Die Steelers stehen derzeit mit einer Bilanz von 8-7 im Rennen um einen Playoff-Platz, und Watt weiß, wie entscheidend seine Rückkehr für das Team sein kann. „Jeder will seinen Teil beitragen, besonders in so einer entscheidenden Phase der Saison“, sagte er. „Ich werde alles geben, um meinem Team zu helfen, dieses Ziel zu erreichen.“
