New York Giants (8-3) @ Pittsburgh Steelers (6-5) – Auf dem Heinz Field treffen heute Abend die New York Giants auf die Pittsburgh Steelers. Schon vor der Saison galten beide Teams als Playoffcontender, doch Giants und Steelers haben ein wenig die Rollen getauscht. Die Giants marschieren momentan von Sieg zu Sieg und haben einfach das Pech, die Dallas Cowboys in der eigenen Division zu haben. Die Steelers hingegen agieren sehr unkonstant und müssen konstanter werden, um sicher in die Postseason einsteigen zu können. Das so oft zitierte Momentum spricht eindeutig für die Giants, können die Steelers die Serie der Giants brechen?
Wenn ein Team eine Siegesserie über sechs Spiele aufzuweisen hat, ist es meistens der Favorit. So ist es auch in dieser Begegnung. Die Defense der Giants agiert sehr stark und auch die Offense glänzt zur Zeit. Hier muss man vor allem, wie kann es auch anders sein, Odell Beckham Jr. hervorheben. Bei den letzten sechs Siegen steuerte OBJ sieben Touchdowns bei. Nachdem er zu Beginn der Saison eine kleine Durststrecke durchlaufen musste, ist er nun heiß gelaufen und glänzt gegen so gut wie jede Verteidigung. Nicht ohne Grund ist er das Lieblingsziel von Quarterback Eli Manning. Neben Beckham Jr. ist auch der zweite Wide Receiver, Sterling Shephard, nicht zu unterschätzen. Auch wenn Shephard in der aktuellen Saison erst ein 100+ Yards Spiel vorzuweisen hat, so erfüllt er seine Rolle als No. 2 Receiver sehr solide. Als zweiten wichtigen Faktor sehen wir Eli Manning. Manning ist bekannt dafür, dass er unter Druck dazu neigt, ungenau zu werfen. Wenn er jedoch genügend Zeit bekommt, ist er überdurchschnittlich gut. Nicht ohne Grund hat er die Giants schon zu zwei Super-Bowl Siegen geführt. Neben der O-Line muss vor allem das Laufspiel funktionieren, um Manning Zeit zu liefern. Beim Sieg letzte Woche gegen die Cleveland Browns funktionierte es schon ordentlich. Die 54 Snaps wurden zur Hälfte gelaufen und zu Hälfte gepasst. Diese Balance sorgt für Unsicherheit in der gegnerischen Defense, sofern das Laufspiel auch funktioniert. Wir sind uns also sicher: Wenn Manning zu viel Zeit bekommt, wird es sehr schwer für die Steelers.
Die Steelers haben sich zuletzt mit zwei Siegen aus einer vier Spiele andauernden Niederlagenserie zurückgemeldet. Bei den Browns und bei den Indianapolis Colts gelangen zwei souveräne Siege. Mit den Giants wartet auf die Steelers aber ein anderes Kaliber. Worauf sollten die Steelers setzen? Der geneigte Zuschauer oder auch regelmäßige Leser unserer Previews weiß mittlerweile, dass die Steelers vor allem für Offensivpower stehen. Roethlisberger, Brown, Bell, diese Namen sprechen für sich. Heute wird es vor allem auf den Lieblingsreceiver von Big Ben ankommem, Antonio Brown. Brown hat es in drei der letzten vier Spiele nicht geschafft, die 100 Yard Marke zu durchbrechen und nun erwartet ihm mit Cornerback Janoris Jenkins ein Gegenspieler mit Qualität. Obwohl Brown nicht unbedingt mit erlaufenen Yards glänzte, so konnte er in diesen Spielen nichtsdestotrotz fünf Touchdowns für das Team holen. Effizienter geht’s kaum. Außerdem kommt es heute auf den Left Tackle Alejandro Villanueva. Mit den Passrushern Jason Pierre-Paul und Olivier Vernon hat der Tackle heute zwei starke Gegenspieler. Villanueva wird alle Hände voll zu tun haben. Es würde uns nicht wundern, wenn vor allem JPP das ein oder andere Big Play heute raushaut.
Wir erwarten ein enges Match mit einer hohen Punktzahl. Die Giants werden am Ende aber knapp als Sieger hervorgehen und somit ihre Siegesserie ausbauen. Sieg Giants
