Nach elf Jahren in der NFL hängt Za’Darius Smith seine Football-Schuhe an den Nagel. Der Pass-Rusher der Philadelphia Eagles gab seinen Rücktritt am Montag über Instagram bekannt.
Emotionale Abschiedsworte nach bewegter Karriere
„Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde, aber jetzt, wo er da ist, spüre ich so viele Emotionen, mit denen ich nicht gerechnet habe“, schrieb der 33-Jährige in seinem Abschiedspost.
Smith hatte erst im September einen Vertrag bei den Eagles unterschrieben, nachdem er die Saison 2024 zwischen den Cleveland Browns und Detroit Lions aufgeteilt hatte. Der Defensivspezialist absolvierte insgesamt 145 NFL-Spiele und gilt als einer der konstantesten Edge-Rusher der vergangenen Dekade.
Von Baltimore, über Minnesota bis Green Bay – eine Karriere mit drei Pro Bowls
Der aus Kentucky stammende Smith wurde 2015 in der vierten Runde von den Baltimore Ravens gedraftet und verbrachte dort seine ersten vier Profijahre. Seinen Durchbruch schaffte er jedoch bei den Green Bay Packers, wo er in drei Seasons (2019–2021) zu einem der dominierenden Pass-Rusher der Liga avancierte.
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Mit den Packers wurde Smith zweimal zum Pro Bowler (2019, 2020) gewählt. 2022 folgte seine dritte Pro-Bowl-Nominierung als Mitglied der Minnesota Vikings, bevor er über Cleveland und Detroit schließlich in Philadelphia landete.
Beeindruckende Statistiken und bleibendes Vermächtnis
In seiner Karriere kam Smith auf 70,5 Sacks, 176 Quarterback Hits, 87 Tackles for Loss, 16 abgewehrte Pässe und 10 Forced Fumbles. Seine physische Spielweise und Führungsqualitäten machten ihn zu einem zentralen Bestandteil jeder Defense, für die er spielte.
Mit seinem Rücktritt geht eine beeindruckende Laufbahn zu Ende, die Smith von einem Viert-Runden-Pick zu einem dreifachen Pro Bowler und respektierten NFL-Routinier machte.
