Während Quarterback Brock Purdy langsam von seiner Verletzung zurückkehrt, setzen die San Francisco 49ers erneut auf Mac Jones als Starter für das NFC-West-Duell am Sonntag gegen die Los Angeles Rams.
Zum zweiten Mal in Folge steht Purdy aufgrund seiner Verletzung am rechten großen Zeh, die er sich in Woche 1 zuzog und in Woche 4 verschlimmerte, auf der „questionable“ Liste. Er nahm zwar an allen drei Trainingstagen nur eingeschränkt teil, konnte aber noch nicht das Niveau erreichen, um wieder als Starter aufzulaufen.
„Mac wird wieder starten“, sagte Coach Kyle Shanahan am Freitag. „Wir haben noch nicht entschieden, ob Purdy aktiv sein wird, aber er ist diese Woche weiter als letzte Woche.“
Vor dem Spiel gegen die New York Giants hatte Shanahan angedeutet, dass Purdy als Backup oder sogar als dritter Notfall-Quarterback hinter Jones und Adrian Martinez einspringen könnte. Das trat jedoch nicht ein, und nach dem Spiel erklärte Shanahan, dass Purdy noch weit davon entfernt sei, einsatzbereit zu sein.
In dieser Woche steigerte Purdy seine Trainingsbeteiligung und bekam mehr Reps mit der Starting-Offense. Ob er am Sonntag überhaupt als Backup einspringen kann, hängt davon ab, wie er sich im Laufe des Spiels fühlt.
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Falls Purdy gegen die Rams nicht aktiv ist, wäre es sein achter Ausfall in dieser Saison. Jones hat in seiner Vertretung eine Bilanz von 5-2, erzielt im Schnitt 261,7 Passing-Yards pro Spiel (Platz 4 in der NFL) und warf dabei 10 Touchdowns bei fünf Interceptions.
Jones spielte trotz eigener Verletzungen, darunter zwei Knieprobleme, die ihn bis vor wenigen Wochen auf der Verletztenliste hielten. Seine Belastbarkeit hat ihm viel Respekt im Team eingebracht.
„Ein großer Grund, warum ich spiele, ist, den Respekt von Leuten zu gewinnen, denen ich vertraue und deren Meinung mir wichtig ist“, sagte Jones. „Das versuche ich jeden Tag zu zeigen. Es ist keine Sache von einem Spiel, sondern ich will das über die ganze Saison beweisen. Das ist mein Ziel.“
Jones muss erneut ohne Wide Receiver Ricky Pearsall auskommen, der seit Woche 4 mit einer Knieverletzung fehlt. Pearsall trainierte die ganze Woche nicht und wurde für das Spiel ebenfalls ausgeschlossen.
Shanahan erklärte, Pearsall mache Fortschritte, habe aber noch nicht alle Voraussetzungen für ein Comeback erfüllt. Wie viele Teams nutzen die 49ers GPS-Daten, um Geschwindigkeit und Laufdistanz zu messen und so die Fitness der Spieler zu beurteilen.
„Er konnte seine gewohnte Geschwindigkeit noch nicht erreichen, die nötig wäre, um zurückzukommen“, so Shanahan. „Wir warten, bis er diese Werte erreicht.“
Auch die Defensive Line der 49ers hat weiterhin mit Verletzungen zu kämpfen. Collins und Davis gelten als fraglich für das Spiel gegen die Rams, während Wilson voraussichtlich ausfällt.
Die Verletzungssorgen in der Defensive Line setzen Coach Shanahan unter Druck, die Rotation klug zu managen, um die Defense stabil zu halten.
Das Duell verspricht Spannung, denn beide Teams kämpfen um die Vorherrschaft in der NFC West. Für die 49ers ist es besonders wichtig, die Heimstärke zu nutzen und den Anschluss an die Spitze nicht zu verlieren.
