Die San Francisco 49ers müssen in der entscheidenden Phase der Saison den nächsten Rückschlag verkraften. Linebacker Tatum Bethune fällt mit einer Leistenverletzung für den Rest der Saison (Playoffs) aus.
Die 49ers (12-5) bereiten sich auf das Wild-Card-Spiel bei den Philadelphia Eagles (11-6) am Sonntag vor und hoffen gleichzeitig auf Verstärkung in der Offense.
Tatum Bethune: Ausfall reißt Lücke im Zentrum
Bethune hatte nach der Knöchelverletzung von Fred Warner in Week 6 die Rolle des Middle Linebackers übernommen und fungierte in seinen acht Starts als defensiver Playcaller auf dem Feld.
Er verletzte sich in der Niederlage in Week 18 gegen Seattle. Gegen die Eagles wird nun Eric Kendricks diese Rolle übernehmen.
Kendricks wurde Ende November ins Practice Squad aufgenommen und in den vergangenen drei Spielen jeweils in den Kader berufen. Der 33-Jährige blickt auf 143 Starts in der Regular Season sowie sechs Playoff-Spiele seit seinem NFL-Debüt 2015 bei den Minnesota Vikings zurück.
„Ich habe großes Vertrauen in Eric“, sagte Shanahan. „Er ist lange genug hier. In den Einsätzen der letzten Wochen hat er einen richtig guten Job gemacht, und ich bin froh, dass wir ihn für diese Situation haben.“
Fred Warner frühestens im NFC Championship Game?
Shanahan bestätigte zudem, dass Fred Warner Fortschritte macht. Eine mögliche Rückkehr komme jedoch frühestens im NFC Championship Game infrage und auch nur, falls die 49ers ihre nächsten beiden Spiele gewinnen.
Hoffnung auf Rückkehr von Williams und Pearsall
Head Coach Kyle Shanahan erklärte, dass Pro-Bowl-Left-Tackle Trent Williams (Hamstring) und Wide Receiver Ricky Pearsall (Knie, Knöchel) im Laufe der Woche erneut untersucht werden. Beide hatten das letzte Spiel verpasst.
Ohne Williams und Pearsall tat sich die Offense zuletzt schwer. Das Laufspiel kam kaum in Gang, und Quarterback Brock Purdy fand nur selten offene Anspielstationen in der Tiefe.
Seit Williams sich im ersten Snap von Week 17 verletzt hat, erzielen die 49ers beim Lauf über die linke Seite im Schnitt nur 2,8 Yards pro Versuch.
Pearsall ist mit acht Catches über mindestens 20 Yards Teamleader bei tiefen Pässen. In seinem Fehlen versuchte Purdy in der vergangenen Woche keinen einzigen Deep Pass.
Weitere Verletzungen im Überblick
Mehrere weitere Defensivspieler werden im Laufe der Woche beobachtet:
- Dee Winters (Knöchel)
- Luke Gifford (Quadrizeps)
- Keion White (Hamstring)
Alle drei werden im Verlauf der Woche evaluiert, um zu entscheiden, ob sie trainieren oder spielen können.
Ji’Ayir Brown (Rippen) und Kalia Davis (Knie) gelten als day-to-day.
