Die Buffalo Bills müssen vorerst ohne Defensive Tackle Ed Oliver auskommen. Der 27-Jährige wurde am Bizeps operiert und fällt laut Head Coach Sean McDermott auf unbestimmte Zeit aus. Das bestätigte McDermott am Montag, wie The Athletic berichtete.
Laut NFL-Network-Insider Ian Rapoport besteht jedoch eine Chance, dass Oliver rechtzeitig zu den Playoffs zurückkehren könnte – ein Hoffnungsschimmer für die aktuell stark verletzungsgeplagte Defense der Bills.
Schlüsselspieler der Defense fällt aus
Oliver zog sich die Verletzung beim 40:9-Sieg über die Carolina Panthers am Sonntag zu und musste das Spiel frühzeitig verlassen. Damit verliert Buffalo einen ihrer konstantesten Leistungsträger in der Defensive Line.
Trotz verpasster Spiele in dieser Saison wegen einer Knöchelverletzung zeigte sich der ehemalige Erstrundenpick in Topform: In drei Einsätzen verbuchte Oliver drei Sacks, sieben Tackles for Loss und einen erzwungenen Fumble – Zahlen, die seine Bedeutung für die Front Seven unterstreichen.
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Der Ausfall kommt für die Bills zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt, da auch andere Leistungsträger in der Defensive Line fehlen. DaQuan Jones verpasste bereits die letzten zwei Wochen wegen einer Wadenverletzung, während T.J. Sanders nach einer Knieverletzung auf der Injured Reserve steht.
Bills trotzen Verletzungssorgen – Defense bleibt stark
Trotz der personellen Engpässe hält die Buffalo-Defense ihr hohes Niveau. Nach sieben Spielen liegt das Team mit einer Bilanz von 5-2 auf Playoff-Kurs und rangiert ligaweit auf Platz neun in zugelassenen Punkten (20,9 Punkte pro Spiel).
McDermott und Defensive Coordinator Leslie Frazier müssen nun improvisieren, um Olivers Ausfall zu kompensieren – vermutlich mit einer Rotation aus jungen Linemen und Routiniers. Die Bills hoffen, dass der Eingriff komplikationslos verläuft und Ed Oliver spätestens im Januar wieder einsatzfähig ist.
Für den Moment bleibt aber klar: Der Verlust ihres explosiven Tackles ist ein herber Rückschlag für eine Defense, die nun womöglich an ihre Belastungsgrenzen stößt.
