Steelers-Star T.J. Watt, einer der bestbezahlten Edge-Rusher der NFL und Defensive Player of the Year 2021, erlitt während einer Dry-Needling-Behandlung am Mittwoch in der Team-Einrichtung eine teilweise kollabierte Lunge. Dies wirft Fragen zu den Umständen des Vorfalls und den weiteren Folgen auf.
Sein Bruder J.J. Watt teilte am Freitag in einer Social-Media-Erklärung mit, dass T.J. am Donnerstag operiert wurde, um die Lunge zu reparieren und zu stabilisieren. Er wurde am Freitag aus dem Krankenhaus entlassen.
„Gestern hatte T.J. eine erfolgreiche Operation, um eine teilweise kollabierte Lunge zu stabilisieren und zu reparieren, die er sich nach einer Dry-Needling-Behandlung am Mittwoch in der Einrichtung zugezogen hatte“, schrieb J.J. Watt. „Der genaue Zeitplan für die Genesung steht noch nicht fest, aber alles verlief gut, und er wird heute aus dem Krankenhaus entlassen. Er und seine Familie sind sehr dankbar für die vielen lieben Worte und Genesungswünsche.“
T.J. Watt, 31 Jahre alt, wird am Montag im Prime-Time-Heimspiel gegen die Miami Dolphins (20:15 Uhr ET, ESPN) nicht spielen, bestätigte Steelers-Coach Mike Tomlin. Pittsburgh will in diesem Spiel seine Führung in der AFC North gegenüber den Baltimore Ravens ausbauen.
Die Steelers gaben bislang nur wenige Details zum Vorfall bekannt. Laut einer ersten Stellungnahme von Teamsprecher Burt Lauten am Donnerstag wurde Watt nach Beschwerden am Mittwoch in der Trainingsstätte zur weiteren Untersuchung ins Krankenhaus gebracht. Nach dem Training am Freitag sagte Tomlin, dass Watt „gestern oder heute eine medizinische Behandlung“ erhalten habe. Auf die Frage, ob der Vorfall während der Dry-Needling-Behandlung passiert sei, wie J.J. Watt angab, blieb Tomlin vage.
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„Ich habe nicht viele Informationen und werde nichts in Frage stellen, was jemand aus seinem Umfeld gesagt hat“, so Tomlin. „Ich hatte dazu keine Gespräche.“
Die NFL-Spielergewerkschaft ist über den Fall informiert und steht in Kontakt mit Watt und dessen Vertretern. „Unsere oberste Priorität ist es, T.J. bei seiner Genesung bestmöglich zu unterstützen“, erklärte die NFLPA.
Dry Needling ist bei der Physiotherapie von NFL-Spielern keine Seltenheit, doch ein so schwerwiegender Vorfall wie dieser ist außergewöhnlich. Aktuell bleiben viele Fragen offen, auch ob es Parallelen zu Ex-Chargers-Quarterback Tyrod Taylor gibt, der 2020 eine gepunktete Lunge erlitt.
