Die Indianapolis Colts haben kurz vor der NFL-Trade-Deadline für einen Paukenschlag gesorgt: Laut übereinstimmenden Medienberichten von NFL Network und Fox Sports wechselt Star-Cornerback Sauce Gardner von den New York Jets nach Indiana.
Für den zweimaligen First-Team-All-Pro geben die Colts zwei Erstrundenpicks sowie Wide Receiver Adonai Mitchell ab – ein Preis, der die Dimension des Deals unterstreicht.
Blockbuster-Trade kurz nach Vertragsverlängerung
Der Trade sorgt auch deshalb für Aufsehen, weil Gardner erst vor wenigen Monaten einen Vierjahresvertrag über 120,4 Millionen US-Dollar in New York unterzeichnet hatte – ein Rekorddeal für seine Position. Dennoch entschied sich das Team offenbar, den Cornerback abzugeben, um Kapital für den Wiederaufbau zu sammeln.
Gardner, der 2022 an Position vier im Draft gezogen wurde, hatte in seinen ersten beiden NFL-Jahren eine beeindruckende Karriere hingelegt:
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Allerdings lief es zuletzt nicht mehr rund. Der 25-Jährige kämpfte mit Fehlgriffen und schwächerem Tackling, während sein Passer Rating gegen sich in dieser Saison bei 98,1 liegt – deutlich höher als in seinen ersten beiden Jahren.
Sauce Gardner – Neustart bei den Colts
In Indianapolis soll Gardner nun das defensive Herzstück einer jungen Mannschaft bilden, die um den Einzug in die Playoffs kämpft. Die Colts verfügen bereits über starke Defensive-Pieces wie DeForest Buckner und Zaire Franklin – mit Gardner soll die Secondary auf ein neues Niveau gehoben werden.
Die Jets hingegen setzen nach dem Trade weiter auf einen kompletten Umbruch. Der Abgang ihres wohl talentiertesten Defenders dürfte schmerzen, bringt dem Team aber zwei wertvolle Erstrundenpicks und den jungen Wide Receiver Adonai Mitchell, der als potenzieller Starter gilt.
Gardner verabschiedete sich am Dienstag über Social Media mit emotionalen Worten von den Jets-Fans: „New York it’s been real“
Die Colts haben damit den größten Deal des NFL-Deadline-Tages eingefädelt – und sich einen der talentiertesten Verteidiger der Liga gesichert.
