Der North Carolina-Coach Bill Belichick erklärte am Freitag, dass er sich nicht auf offene NFL-Head-Coach-Stellen bewerben werde, nachdem sein Name im Zusammenhang mit der vakanten Position bei den New York Giants genannt wurde.
Nachdem die Giants Brian Daboll am Montag entlassen hatten, gab es Spekulationen um Belichick als möglichen Nachfolger. In einer auf Instagram veröffentlichten Erklärung betonte Belichick:
„Ich habe großen Respekt und echte Zuneigung für die Organisation der New York Giants sowie für die Familien Mara und Tisch […] Die Giants haben in meinem Leben und meiner Trainerlaufbahn eine wichtige Rolle gespielt. Es war ein Privileg, für die Mara-Familie zu arbeiten und über ein Jahrzehnt Teil des Trainerstabs von Coach Bill Parcells zu sein. Doch trotz der kursierenden Gerüchte habe ich keine Head-Coach-Stelle in der NFL angestrebt – und werde das auch nicht tun.“
Belichicks klare Absage sorgte bei Ginats Anhängern für gemischte Reaktionen. Während einige seine Entscheidung respektieren und seine Loyalität zu seinem aktuellen Team loben, hatten andere gehofft, dass er die Herausforderung bei den Giants annimmt und das Team wieder auf Erfolgskurs bringt.
Belichick betonte, seine Arbeit in Chapel Hill sei weiterhin seine Priorität: „Seit meiner Ankunft an der UNC hat sich mein Engagement für das Football-Programm nicht verändert. Wir erfahren großartige Unterstützung von der Universität, unseren Alumni und der gesamten Carolina-Community. Mein Fokus liegt darauf, dieses Team weiterzuentwickeln, unsere Spieler zu fördern und ein Programm aufzubauen, auf das die Tar-Heel-Fans stolz sein können.“
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Belichick führte die Patriots in 24 Saisonen zu sechs Super Bowl Titeln. Nach einer enttäuschenden 4-13-Saison trennten sich beide Seiten im Januar 2024. Im selben Monat wurde Belichick noch von den Atlanta Falcons für deren vakante Head-Coach-Stelle interviewt, doch das Team entschied sich letztlich für Raheem Morris.
Im Dezember 2024 übernahm Belichick überraschend das Football-Programm der University of North Carolina. Die Tar Heels stehen aktuell bei einer Bilanz von 4-5 mit noch drei ausstehenden Spielen in seiner ersten College-Saison.
Mit seiner Aussage hat Belichick den NFL-Spekulationen vorerst ein Ende gesetzt. Der legendäre Coach, der für seine Disziplin und Zielstrebigkeit bekannt ist, bleibt demnach vorerst dem College-Football treu – und will in Chapel Hill beweisen, dass er auch abseits der Profiliga Erfolg haben kann.
