In seinen drei NFL-Saisons konnte der Wide Receiver Laviska Shenault Jr. bisher nicht die Leistungen zeigen, welche sich die Jacksonville Jaguars erhofft hatten, als sie ihn in der zweiten Runde auswählten.
Nach zwei Spielzeiten mit weniger als 700 Yards Raumgewinn wurde Shenault kurz vor Beginn der Saison 2022 zu den Carolina Panthers getradet, wo er hauptsächlich als Spieler für trickreiche Spielzüge hinter der Line of Scrimmage eingesetzt wurde. Nun unter der Leitung von Frank Reich in Carolina hoffen die Panthers, dieses Talent freizulegen.
Neuer Headcoach plant mit Laviska Shenault
Headcoach Reich wurde am Donnerstag während des organisierten Team-Trainings danach gefragt, wie kreativ die Panthers ihren Wide Receiver einsetzen möchten, wenn es um Yards nach dem Catch geht.
“Ich denke, es wird interessant werden”, antwortete Reich. “Laviska ist einer dieser Jungs, die in den OTAs gut aussehen. Wir werden weiterhin beobachten, welche verschiedenen Rollen er spielen kann. Auch wenn wir vielleicht große Pläne haben, würde ich die hier und jetzt nicht offenlegen. Erst recht nicht die verschiedenen Möglichkeiten, wie man ihn einsetzen kann. Man schaut sich Jungs wie Deebo Samuel (Wide Receiver der 49ers) an und denkt: ‘Kann Laviska so etwas machen?’ Natürlich kann er das. Wir werden einige dieser Dinge ausprobieren. Einige davon werden wir übernehmen und andere nicht.”
Parallelen zu Deebo Samuel
Jeder möchte seinen eigenen Deebo Samuel haben. Leider gibt es nur einen Deebo Samuel in der NFL. Laviska Shenault hat einige von Samuels Fähigkeiten, wie das erzielen von Yards nach dem Catch. Vor allem aber aufgrund seiner flexiblen und dynamischen Spielweise könnte er in dieser Saison mehr Handoffs im Backfield der Panthers erhalten. Doch bei allen Parallelen zum NFL-Star der 49ers, Laviska’s Produktivität steht in keinem Vergleich zu der von Samuel.
In der vergangenen Saison fing Laviska Shenault seinen ersten Pass als Panther direkt an der Line of Scrimmage und erzielte damit einen Touchdown über 67 Yards. Danach ging es bergab. In 15 Spielen fing der 24-Jährige 27 von 32 Pässen für 272 Yards und einen Touchdown. Zudem erlief er neun Mal den Ball für 65 Yards und einen weiteren Touchdown. Die Offensive der Panthers nutzte Shenault letzte Saison nicht oft und wenn die Panthers es taten, war es meistens hinter oder an der Line of Scrimmage.
Laviska Shenault zeigte als Rookie vielversprechende Ansätze. Wichtige Ansätze, um mehr als nur ein Spieler für Trick-Plays zu sein. Aber in den letzten beiden Saisons erhielt er nicht viele Gelegenheiten, dies zu zeigen. Vielleicht erhält Shenault mit Reich als neuem Headcoach und der umgestalteten Wide-Receiver-Gruppe der Panthers, nach dem Weggang von D.J. Moore und den Verpflichtungen der Veteranen Adam Thielen und D.J. Chark, mehr Chancen. In der Trainingscamp-Phase wird sich zeigen, ob Laviska Shenault diese Gelegenheit nutzen kann und sich als wichtiger Baustein für die Panthers etablieren kann.
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