Linebacker Alex Singleton, Kapitän und führender Tackler der Denver Broncos, wurde am Freitag wegen Hodenkrebs operiert – weniger als 24 Stunden, nachdem er im 10:7-Sieg gegen die Las Vegas Raiders neun Tackles gesammelt hatte.
Singleton spielte das Spiel nur vier Tage, nachdem er von seiner Diagnose erfahren hatte. Er wird das anstehende Duell gegen die Kansas City Chiefs (5-4) verpassen, hofft aber, in einigen Wochen wieder auf dem Feld zu stehen. (Hinweis: Nach der Partie gegen Kansas City haben die Broncos eine Bye Week.)
„Unsere oberste Priorität ist Alex’ Gesundheit und Wohlbefinden, und wir sind dankbar, dass der Krebs offenbar früh erkannt wurde“, teilten die Broncos auf X mit.
Bei Routine-Test entdeckt
Singleton erzählte seinen Teamkollegen und Coaches während der Teambesprechung am Montag von der Operation. Der Krebs war eine Woche zuvor im Zuge eines routinemäßigen NFL-Drogentests entdeckt worden, bei dem Unregelmäßigkeiten festgestellt wurden.
Nach seiner Mitteilung sprach Singleton auch mit Reportern. Er erklärte, er habe seine Diagnose ausblenden können, um wenige Tage später gegen die Raiders zu spielen.
Mehr von FootballR
„Football war schon immer mein Ventil“, sagte er.
Seine neun Tackles am Donnerstagabend trugen dazu bei, dass die Broncos ihre Serie auf sieben Siege in Folge ausbauten und nun bei einem 8-2 Record stehen. Am Freitagmorgen wurde der Tumor entfernt, ein CT-Scan ergab, dass sich der Krebs nicht ausgebreitet hatte.
„Football war das Beste, um den Kopf freizubekommen“
„Die kurze Woche hat es tatsächlich einfacher gemacht“, so Singleton. „Dienstag, Mittwoch – ich konnte mich voll auf Football konzentrieren und das Ganze ausblenden. Wir hätten ohnehin erst nach der Operation mehr gewusst – und selbst jetzt wissen wir noch nicht alles.“
Das Tragen der Retro-Trikots am Donnerstag habe ihm geholfen, die Gedanken an die Krankheit zu verdrängen.
„Football war das Beste, um meinen Kopf frei zu bekommen.“
Singleton zeigte sich dankbar für die große Unterstützung von Teamkollegen, Trainerstab und Management. „Ich habe das Gefühl, sie zu enttäuschen, weil ich ein Spiel verpassen muss. Aber die Liebe und Unterstützung, die ich bekomme, bedeutet mir unglaublich viel.“
Künftig möchte Singleton mehr Bewusstsein für Vorsorgeuntersuchungen schaffen: „Ich werde offen über diesen Weg sprechen, weil es keine Scham geben sollte. Wir müssen die Leute dazu bringen, sich untersuchen zu lassen. Habt keine Angst vor dem Arzt – ich hatte sie lange.“
Linebacker Justin Strnad, der Singleton vorerst ersetzen wird, zeigte sich wenig überrascht über dessen Einsatz: „Er ist der ultimative Wettkämpfer, der ultimative Teamspieler. Er hatte letztes Jahr eine Knieoperation, hat viel durchgemacht. Aber er wird auch das überwinden – und wir stehen hinter ihm.“
Die Broncos müssen zudem auf Star-Cornerback Pat Surtain II verzichten, der wegen einer Brustmuskelzerrung ausfällt. Da Singleton normalerweise das grüne Kommunikations-Signal im Helm trägt, muss das Team seine Abwehrstrategie entsprechend anpassen.
