Die Pro Football Hall of Fame hat ihre Liste der Nominierten für die Klasse von 2026 veröffentlicht – und gleich zwei absolute Superstars stehen im Fokus: Quarterback Drew Brees und Wide Receiver Larry Fitzgerald wurden in ihrem ersten Jahr der Wahlberechtigung berücksichtigt.
Beide zählen zu den produktivsten Spielern der NFL-Geschichte. Brees rangiert hinter Tom Brady auf Platz zwei der Allzeit-Listen für Passing Yards (80.358) und Touchdown-Pässe (571). Fitzgerald liegt mit 1.432 Receptions und 17.492 Yards auf Rang zwei hinter Jerry Rice.
Weitere prominente Neuzugänge unter den Nominierten
Neben Brees und Fitzgerald sind elf weitere Spieler erstmals wahlberechtigt:
- Quarterbacks: Philip Rivers, Alex Smith
- Tight Ends: Greg Olsen, Jason Witten
- Running Backs: Frank Gore, LeSean McCoy
- Offensive Linemen: David DeCastro, Maurkice Pouncey
- Defensive Linemen: Geno Atkins, Jurrell Casey
- Linebacker: Thomas Davis
Insgesamt umfasst die Liste 128 Spieler der Modern Era.
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Ein Screening-Komitee reduziert diese im Oktober auf 50 Namen. Anschließend wählt das 50-köpfige Auswahlkomitee 25 Spieler aus, ehe im Vorfeld des Super Bowls 15 Finalisten feststehen, über die endgültig abgestimmt wird.
Rückkehrende Finalisten und Auswahlprozess
Vier Spieler haben ihren Platz unter den Finalisten bereits sicher, nachdem sie es im vergangenen Jahr bis unter die letzten sieben Kandidaten geschafft hatten: Willie Anderson, Torry Holt, Luke Kuechly und Adam Vinatieri.
Weitere Rückkehrer im Rennen um die Hall of Fame sind u. a. Eli Manning, Fred Taylor, Steve Smith Sr., Reggie Wayne, Jahri Evans, Marshall Yanda, Terrell Suggs und Darren Woodson.
Zusätzlich zu den 15 Modern-Era-Finalisten werden drei Senior-Kandidaten, ein Coach und ein Contributor berücksichtigt. Zwischen vier und acht neue Mitglieder werden in die Hall of Fame aufgenommen.
Die Karriere-Highlights von Drew Brees und Larry Fitzgerald
- Drew Brees: 13-facher Pro Bowler, zweimal AP Offensive Player of the Year, Super-Bowl-MVP 2009 nach dem Triumph der New Orleans Saints gegen die Colts. Er gilt als der Spieler, der die Franchise nach Hurricane Katrina neu belebte.
- Larry Fitzgerald: Draftpick Nummer drei 2004, 17 Jahre lang das Gesicht der Arizona Cardinals. Er führte sein Team 2008 in den Super Bowl und stellte damals Playoff-Rekorde für 546 Receiving Yards und 7 Touchdowns in einer Postseason auf.
