Philadelphia Eagles-Coach Nick Sirianni betonte, dass sein Team mit der 2-Point-Conversion gegen Washington am Samstagabend nicht darauf aus war, das Ergebnis unnötig in die Höhe zu treiben. Der erfolgreiche Versuch baute die Führung auf 19 Punkte aus.
Doch unmittelbar nach dem Spielzug kam es zu einer handfesten Auseinandersetzung auf dem Feld, bei der drei Spieler des Feldes verwiesen wurden: Eagles-Offensivlineman Tyler Steen sowie die Commanders-Spieler Javon Kinlaw und Quan Martin.
Eagles verteidigen Vorgehen
Die Eagles gewannen das Spiel mit 29:18 und sicherten sich damit die NFC East. Die Spieler aus Washington schienen weniger über die 2-Point-Conversion verärgert zu sein als über das, was danach passierte. Der Spielzug hatte Philadelphia mit noch 4:26 Minuten auf der Uhr auf 29:10 in Führung gebracht.
Sirianni erklärte, die Entscheidung für den 2-Punkte-Versuch sei eine reine Rechenfrage gewesen. Die Eagles wollten lieber mit 19 Punkten Vorsprung führen als mit 18, falls Washington noch zwei Touchdowns inklusive 2-Punkte-Versuchen und ein Field Goal erzielen sollte.
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„Wir haben das in dem Glauben gemacht, dass es das Beste für uns ist“, sagte Sirianni. „Für mich ist es kein ‚Running up the score‘, wenn man einen Punkt mehr Vorsprung hat.“
Eagles-Right-Tackle Fred Johnson kommentierte die Reaktion der Gegner: „Ich schätze, sie waren sauer, dass wir für zwei gegangen sind, aber mir egal – es ist Football. Du kannst nicht kontrollieren, was der andere macht.“
Washingtons Coach Dan Quinn wurde gefragt, ob das 2-Punkte-Versuch gegen eine ungeschriebene Regel unter Trainern verstoße. „Ich kann nur für mich sprechen“, antwortete Quinn. „Wenn sie so spielen wollen, ist das in Ordnung. Wir treffen uns in zwei Wochen wieder.“
Commanders-Linebacker Bobby Wagner nannte den Versuch „vielleicht“ respektlos, fügte aber hinzu: „Wir müssen sie trotzdem stoppen. So sehe ich das.“
Washington (4-11) trifft in Woche 18 zum Saisonfinale erneut auf Philadelphia.
Prügelei am Feld
Nach dem 2-Punkte-Versuch gerieten Washingtons Safety Will Harris und Receiver Darius Cooper in eine Schubserei abseits des Geschehens. Die Gemüter erhitzten sich weiter, als Cornerback Mike Sainristil zunächst mit Johnson und dann mit Steen in verbale Auseinandersetzungen geriet.
Steen schien mit offenen Händen zuzuschlagen und bekam ebenfalls Schläge ab. Sainristil schlug zurück, nachdem er getroffen wurde. Kinlaw schlug während des Tumults ebenfalls zu.
„Ich habe meine Brüder da draußen gesehen und werde alles tun, um sie zu schützen“, sagte Sainristil.
Left-Tackle Jordan Mailata mischte sich ein, um zu trennen und zu schützen: „Wir haben viel zu verlieren, da muss man klug handeln.“
Martin schlug ebenfalls zu und griff in dem Gedränge Steens Face Mask. Er tauchte aus der Gruppe auf und hielt Steens Helm in der Hand.
„Ich wollte meine Teamkollegen schützen. Da waren einige 140-Kilo-Männer, die auf Mike eingeschlagen haben. Da dachte ich mir: Ich muss meinen Mann schützen“, erklärte Martin. „Es ging nur darum, dass Offensive Linemen auf einen Defensive Back einschlagen. Da muss ich eingreifen.“
Running Back Saquon Barkley wollte sich der Auseinandersetzung anschließen, wurde aber von Wagner zurückgehalten. Barkley berichtete, Wagner habe ihm klargemacht: „Was bringt es dir, zwei, drei Schläge auf einen Helm zu verteilen? Hoffentlich brichst du dir nicht die Hand, nur um zu zeigen, dass du tough bist? Das lohnt sich nicht, und du verlierst auch noch viel Geld.“
Quinn sagte, er wolle die Ereignisse noch besprechen. Die Prügelei sei nicht gewollt gewesen, doch er verstehe die Emotionen, die in einem so intensiven Spiel hochkochen. „Wir werden das intern klären und sicherstellen, dass so etwas nicht wieder passiert“, betonte Quinn.
Die NFL wird die Vorfälle ebenfalls prüfen und mögliche Strafen gegen die beteiligten Spieler aussprechen. Solche Auseinandersetzungen sind in der Liga zwar nicht ungewöhnlich, doch die Liga legt großen Wert darauf, dass die Spieler ihre Emotionen im Zaum halten und die Fairness des Spiels gewahrt bleibt.
