Die Atlanta Falcons haben am Dienstag Quarterback Marcus Mariota entlassen, ein Schritt, der erwartet wurde, nachdem der Routinier gegen Ende der Saison auf die Bank gesetzt wurde.
Die Falcons starteten mit Mariota als Starter mit einer 5-8 Bilanz in die Saison, bevor Rookie Desmond Ridder die letzten vier Spiele startete und zwei gewann.
„Wir schätzen Marcus und all die Dinge, die er während seiner Zeit hier getan hat, persönlich und beruflich, ein großartiger Mann“, sagte General Manager Terry Fontenot am Dienstag auf dem NFL Scouting Combine.
„Wir denken, dass wir das tun, was für das Team am besten ist, aber wir schätzen ihn und alles, was er während seiner Zeit hier getan hat.“
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Mariota unterzeichnete einen Zweijahresvertrag über 10,5 Millionen Dollar mit Atlanta, nachdem die Falcons den langjährigen Starter Matt Ryan an Indianapolis verkauft hatten. Mariota brachte 185 von 300 Pässen für 2.219 Yards mit 15 Touchdowns und 11 Interceptions an. Er lief für weitere 438 Yards und vier Touchdowns.
Nachdem Mariota auf die Bank gesetzt wurde, verließ er das Team, um sich einer Knieoperation zu unterziehen. Man geht davon aus, dass die Atlanta Falcons durch die Trennung von Mariota etwa 12 Millionen Dollar gegenüber der Salary Cap einsparen.
„Wir werden uns auf dieser Position verstärken und wir haben uns sehr klar darüber geäußert, was wir von Desmond Ridder halten und was er bisher in seiner Karriere geleistet hat, wie er sich entwickelt hat und wie er mit jeder Rolle umgegangen ist und was er in den letzten vier Spielen der Saison geleistet hat“, sagte Fontenot.
Fontenot sagte, dass Ridder „mit Widrigkeiten umgegangen ist, er ist von der Matte aufgestanden und hat weitergekämpft. Desmond hat einige gute Dinge getan, und wir wissen, dass er sich in dieser Saison weiter verbessern wird, und dennoch werden wir die Position weiter ausbauen, sei es über die Free Agency, den Draft oder beides.“
